“기획통서 개혁 실무 총괄로”…봉욱 민정수석, 이재명 정부 검찰개혁 설계자 부상

검찰 개혁을 둘러싼 정치적 충돌이 거세지는 가운데, 봉욱 대통령비서실 민정수석비서관이 실무 개혁 총괄자로 부상했다. 이재명 정부가 검찰 개혁을 집권 핵심 과제로 내세운 상황에서, 봉욱 민정수석의 25년 만의 청와대 복귀가 정치권과 법조계를 흔들고 있다.

봉욱 민정수석은 서울 종로구 출신으로, 사법시험 수석 임관과 미국 예일대학교 로스쿨 연수 등 검찰 내 ‘기획통’으로 불린다. 2000년 김대중 정부 시절 민정수석실 파견 이후 25년 만에 대통령을 지근거리에서 보좌하게 됐다. 그는 이번 인선과 관련 “공직자로서 마지막 봉사 기회를 주신 것에 감사하다”고 전했다. 이재명 정부는 검찰청 해체와 수사·기소 분리라는 대대적 검찰 개혁 청사진을 내놓은 상황이다.

봉욱 수석은 그간 대검찰청 정책기획과장, 법무부 인권국장, 기획조정실장, 대검 차장검사 등 정책과 행정 분야를 두루 거쳤다. 특히 2017년 문재인 정부 출범 직후 검찰총장 직무대행을 맡아 전국 검사를 지휘하며 업무 추진력과 리더십을 인정받았다. 그러나 2019년 윤석열 당시 서울중앙지방검찰청 검사장이 검찰총장 후보로 지명되자 사의를 표명했고, 이후 변호사로 활동해왔다. 2022년에는 김앤장 법률사무소에 합류하는 등 법조계에서 왕성한 경력을 쌓았다.

정치권과 법조계는 봉 수석의 복귀가 지난 정부에서 미완에 그친 검찰 개혁 프로젝트에 실무적 동력을 불어넣을 변수로 평가한다. 한 검찰 관계자는 “그의 부드러운 성품과 적극적 소통 능력 덕분에 검찰 내 반발을 최소화하는 역할이 기대된다”고 말했다. 반면 야권 일각에서는 “법무부 장관의 징계권이 강화되고, 수사·기소 분리로 검찰 독립이 약화될 수 있다”며 경계감을 드러냈다. 전문가들은 “문재인 정부 시절 비법조인 출신이 주도했던 검찰 개혁 실패를 보완하겠다는 의도”라는 해석을 내놓았다.

향후 검찰개혁 로드맵은 중대범죄수사청 신설, 기존 검찰의 기소청 전환 등이 구체적으로 추진될 예정이며, 내부 반발과 조직 안정을 모두 달성할 수 있느냐가 시금석이 될 전망이다. 집권 초반부터 ‘투톱 체제’를 형성하는 이재명 대통령과 정성호 법무부 장관 후보자, 그리고 봉욱 민정수석의 삼각 공조가 앞으로의 검찰개혁 성패를 좌우할 것으로 보인다.

정치권은 이재명 정부의 검찰개혁 구상이 본격적인 입법 및 실행 단계에 진입하면서 여야 간 갈등이 한층 격화할 것으로 전망하고 있다. 7월 임시국회에서 관련 법안 심사가 예정된 가운데, 검찰 조직의 미래를 둘러싼 정면 충돌이 불가피할 것이라는 관측이 제기된다.