“흐린 하늘 아래 느린 산책”…의정부서 찾는 도심 속 작은 쉼표

요즘은 익숙한 도시 속에서도 여유를 찾으려 일부러 천천히 걷는 사람들이 늘고 있다. 잠시 혼자 산책에 나서거나, 새로운 공간을 발견하는 일이 어느새 도시인들의 작은 취미가 됐다.

경기도 북부, 흐린 하늘 아래 맞는 의정부의 오후에도 일상 곳곳엔 특별한 쉼표가 숨어 있다. 아이와 함께 찾은 의정부과학도서관에서는 조용하게 책을 읽거나, 천문우주체험실에서 우주 이야기를 나누는 가족들의 모습이 눈에 띄었다. 도서관 곳곳엔 커피 한 잔을 곁들인 북카페와 아트홀, 아이들을 위한 디지털 정보실까지 누구든 잠시 적막을 누릴 공간이 마련됐다.

숲길을 따라 회룡사로 향하는 길도 인기다. 신라 시대부터 자리를 지켰다는 회룡사는 도시 곁에 있으면서도 속도를 내려놓게 만든다. 오래된 전각과 산사 풍경에 둘러싸여 천천히 걷다 보면, 평소 놓쳤던 마음의 소리쯤은 들릴 듯하다. “풍경을 많은 말로 설명할 수 없다”고 한 방문객의 말처럼, 변화하는 산세와 고요함이 각자의 기억에 남는다.

저녁 무렵엔 의정부부대찌개거리로 소소한 모험에 나서는 가족들도 보인다. 태평로 주변엔 오래된 식당들이 오랜 비법으로 내놓은 부대찌개 냄새가 퍼져 있다. “가끔은 별 거 없어 보여도 이런 자극적인 한 끼가 특별하게 느껴진다”는 후기가 많다. 식당마다 크고 작은 차이가 있지만, 푸짐한 재료와 진한 국물에 누구든 웃으며 젓가락을 들게 된다.

이런 변화를 숫자로도 알 수 있다. 문화체험·외식시설을 찾는 지역민들의 주말 이용률이 매년 증가한다는 조사 결과가 있다. 전문가들은 도시 안에서 자기만의 안식처, 새로운 테마로 시간을 보내는 사람이 많아졌다고 해석한다. “일상이 고단할수록 가까운 공간에서 소소한 힐링을 찾으려는 심리가 강해진다”고 지역 트렌드 연구자는 느꼈다.

커뮤니티 등 온라인에서도 “큰 계획 없이 가볍게 다녀오기 좋다”, “모처럼 좋은 에너지를 얻고 온 기분”이라는 반응이 이어진다. 그러다 보니, 꼭 멀리 떠나지 않아도 일상에 작은 변주는 충분하다고 말하는 사람들이 많아진 셈이다.

작고 사소한 선택이지만, 우리 삶의 방향은 그 안에서 조금씩 바뀌고 있다. 거리의 풍경, 느린 걸음, 익숙하지만 새로운 의정부의 하루가 오늘도 누군가에게 비로소 여유가 돼 준다.