“독도 주변 해양조사 두고 외교 마찰”…일본 정부, 한국 해양조사선 활동에 항의

동해상 독도 인근에서 진행된 한국 해양조사선의 활동을 두고 한일 양국 외교 관계에 긴장이 높아지고 있다. 일본 정부가 16일 한국 해양조사선의 독도 주변 움직임에 대해 외교 경로를 통해 공식 항의하며, 해양 주권을 둘러싼 갈등이 재점화되는 양상이다.

교도통신이 16일 보도한 바에 따르면, 일본 외무성은 최근 한국 해양조사선 ‘나라호’에서 와이어로 추정되는 물체가 바다 쪽으로 늘어뜨려진 장면이 포착됐다고 밝혔다. 이에 대해 가나이 마사아키 일본 외무성 아시아대양주국장은 주일한국대사관의 고위 관계자를 초치해 “한국 조사선의 이번 해양조사 활동은 일본의 동의 없이 일본 배타적경제수역 안에서 실시된 것으로, 어떠한 형태로도 수용할 수 없다”는 입장을 엄중 전달했다. 또, 주한일본대사관 역시 같은 내용의 항의를 한국 외교부에 전한 것으로 알려졌다.

이번 외교 마찰은 단건이 아닌, 지난 8월 15일 광복절에도 한국의 또다른 해양조사선 활동을 이유로 일본 정부가 유사한 외교적 대응에 나섰던 것과 맞물려 반복 양상을 보이고 있다. 일본 정부는 독도 주변 EEZ(배타적경제수역) 경계와 해양 조사 활동에 대해 자국의 승인 없인 용인할 수 없다는 기존 입장을 거듭 강조했다. 이에 대해 한국 외교부는 아직 공식 입장을 내놓지 않았으나, 양국 간 오랜 해역 주권 다툼의 연장선이라는 분석이 지배적이다.

양국 내 여론 역시 팽팽히 맞서는 양상이다. 일본에서는 근래 독도 및 주변 해역을 둘러싼 영유권 문제에 강경 대응을 촉구하는 목소리가 높다. 반면, 한국 내에서는 “독도와 인접 해양은 명백한 대한민국 영토·영해”라는 기조 하에 기존 연구 및 조사를 지속해야 한다는 입장이 우세하게 드러나고 있다.

정치권에서는 향후 해양 조사와 관련한 추가 갈등 가능성을 염두에 두는 분위기다. 일본 정부가 기존 외교 채널을 통한 항의 수위를 끌어올린 배경에는, 독도 영유권 분쟁과 맞물린 한일 관계 경색이 다시 도드라질 수 있다는 우려가 자리하고 있다. 전문가들 사이에서는 “한일 간 외교 마찰이 반복될 경우, 주변 해양 자원 공동 관리나 안보 협력에도 장애 요소가 될 수 있다”는 의견도 제기된다.

한일 양국은 독도 및 인접 해역 문제를 두고 매년 외교적 신경전을 벌여 왔으며, 향후 추가 조사 활동이나 외교 대응 수위 조정이 또다시 쟁점이 될 것이라는 전망이 나오고 있다. 정부는 동해 해역 내 추가 해양조사 일정과 외교적 대응 방안을 신중히 검토할 계획이다.