“영웅들에게 특별한 예우”…이재명 대통령, 안보·보훈 강화하며 보수층 소구

보훈과 안보를 둘러싼 이재명 대통령의 행보가 한국 정치권에 긴장감을 불러일으키고 있다. 정부가 전통적 보훈·안보 의제를 화두로 던지며 진영 간 갈등 수위를 조율하는 가운데, 이 대통령은 국민통합과 보수층 소구라는 복합 전략을 이어가고 있다.

이재명 대통령은 27일 청와대 영빈관에서 국가유공자와 보훈 가족 등 160여 명을 초청해 "호국보훈의 달, 대통령의 초대" 오찬을 주재했다. 이 자리에는 최원일 전 천안함장, 연평해전 유가족, 주요 보훈단체 인사들이 참석했다. 이 대통령은 최 전 함장과 유족들의 이름을 직접 호명하며 “서해바다를 지켜낸 영웅들”이라고 높이 평가했다. 그는 박수를 직접 이끌며 “특별한 희생에는 특별한 보상이 따를 것”이라고 약속했다.

이날 행사는 보수진영이 대북정책 비판 소재로 삼아온 천안함, 연평해전 등 안보 이슈를 조명하면서도, “여러분께서 소외감, 섭섭함을 느끼지 않게 최선을 다하겠다”고 언급해 진영을 가리지 않는 보훈 기조를 재확인했다. 이어 “국가 공동체의 존속, 국민의 안전을 위해 희생한 이들에게 사회 전체가 주목하고 예우할 때 대한민국이 더 나은 나라로 인정받는다”고 강조했다.

이재명 대통령은 최근 국무회의와 SNS 메시지에서도 안보와 보훈의 중요성을 부각했다. 24일 국무회의에서는 “우리 공동체의 가치를 지키는 안보 문제는 아무리 강조해도 지나치지 않다”고 했고, 25일에는 “한반도 평화 체계를 굳건히 구축해나가겠다”며 경제정책과의 연계를 시사했다.

취임 이후 현충일 추념식 참석, 합참 방문, 전방 부대 방문 등 잇따른 안보 행보도 이어졌다. 대통령실은 “군심을 다지고 진영의 벽을 허무는 통합의 메시지”라고 밝혔다. 정치권 일각에서는 민주 진영이 안보에 상대적으로 취약하다는 인식을 불식시키고, 보수 성향 국민층과의 접점을 넓히는 역할을 한다는 분석도 나온다.

정치적 행보와 맞물려, 권오을 전 의원을 보훈부 장관 후보로 지명하는 등 인사에서도 보수 인사 등용의 폭을 넓혔다. 그러나 이 대통령은 대북 확성기 방송 중단을 지시하며 북한의 소음방송도 중단되도록 했고, 대북전단 살포를 엄중 단속하겠다는 방침을 내놓는 등 실용주의 노선을 동시에 강조했다. 남북 긴장 완화를 위한 전통적 민주당 정책도 병행하면서 안보와 통합, 실용 모두를 아우르는 모습을 보였다.

이재명 대통령은 취임 첫 국회 시정연설에서 “평화가 밥이고, 평화가 곧 경제”라고 강조했다. 그는 “평화가 경제성장을 이끌고, 경제가 평화를 강화하는 선순환이 필요하다”고 말했다. 이 같은 발언은 실용주의 안보와 경제 성장전략 조화에 방점이 찍힌 것으로 풀이된다.

정치권과 여론은 이재명 정부의 보훈·안보 강화가 다음 총선·대선 정국에서 보수·진보 진영의 지형 변화에 어떤 파장을 일으킬지 주목하고 있다. 대통령실은 “국가유공자 예우 강화와 안보 정책을 흔들림 없이 지속하겠다”는 입장이다.