“독립기념관장에 자체 감사 추진”…권오을, 김형석 논란에 정무위 여당 압박 수용

독립기념관 김형석 관장의 광복절 경축사 논란을 두고 국회와 보훈부가 정면 충돌했다. 9월 15일, 권오을 국가보훈부 장관은 정무위원회 소속 여당 의원들의 항의 방문에 맞서 김 관장에 대한 보훈부 자체 특정감사를 단행하겠다고 공식 밝혔다.

이날 서울지방보훈청을 찾은 여당 의원들과의 만남에서 권오을 장관은 “이제까지 내가 이 상황을 너무 순하게 봤나 생각했다. 보훈부로서 할 수 있는 최대한의 권한을 행사하겠다”고 강조했다. 권 장관은 특히 감사원 감사나 이사회 재구성처럼 시간이 많이 필요한 방법에 대해 “현 체제로는 원하는 결과를 기대하기 어렵다”며, 직접적이고 신속한 조치를 위해 보훈부 스스로가 감사에 돌입한다고 설명했다.

보훈부는 이어 낸 공식 입장문에서 “김형석 관장의 독립기념관 사유 논란, 예산 집행, 복무 등에 대한 사실관계 확인을 조속히 추진하겠다. 감사원에 청구된 사안들은 병행해 조사가 이뤄질 수 있도록 준비 중”이라고 밝혔다.

정치권 내부 분위기는 한층 격화된 모습이다. 권오을 장관은 “각 부처 기관장은 통상 갈등을 드러내지 않으려 하지만, 김 관장은 오히려 갈등을 의도적으로 키우는 게 내 눈에도 보인다. 상임위 답변에서도 그러한 점이 분명했다”고 지적했다.

여당 내에서는 김형석 관장 해임을 염두에 둔 압박이 연이어 나왔다. 김용만 의원은 “야당이 감사원 감사 추진에 협조하지 않아 결국 보훈부의 특정감사로 신속한 해결을 요청했고, 권 장관도 긍정적으로 화답했다”고 밝혔다. 정무위 간사인 강준현 의원은 “국민 통합이 정부의 주된 기조임에도 김 관장은 오히려 갈등만 일으키고 있다. 관장 해임 때까지 모든 수단과 방법을 동원하겠다”고 강조했다.

한편, 김형석 관장 해임 문제가 향후 여당과 야당 간 새로운 대립각이 될 수 있다는 전망도 제기됐다. 독립기념관이 위치한 충남 천안을 지역구로 둔 이정문 의원은 김용만 의원과 오는 16일 독립기념관을 방문해 관장실을 점거 중인 독립운동가 후손들과 직접 대화할 계획임을 밝혔다.

국회는 이날 김형석 관장 거취 문제를 놓고 치열한 공방을 이어갔으며, 보훈부 감사 결과에 따라 대통령 해임 건의 등 추가 조치가 뒤따를지 정치권 이목이 쏠린다.