“한국인 무더기 구금은 의도된 도발”…홍준표, 자체 핵무장론 재점화

미국 이민 당국에 의한 한국 기업 근로자 무더기 구금 사건이 정치권에서 파문을 일으키는 가운데, 홍준표 전 대구시장이 “의도된 도발”이라며 강경 대응을 촉구하고 나섰다. 대미 외교에 대한 자존심 회복을 주문하며 자체 핵무장론까지 다시 거론했다.

홍준표 전 대구시장은 13일 자신의 페이스북에 글을 올리고, 미국 이민 당국이 한국인 근로자들을 현지 공장 건설 현장에서 집단 구금한 상황에 대해 “아무리 (현 정부가) 친중·친북 정권이라지만 동맹으로부터 이런 대접을 받는 건 모욕이고 수치”라고 밝혔다. 이어 “의도된 도발”이라는 표현과 함께 미국과 중국 양국에 대한 대등한 외교 전략의 필요성을 강조했다.

그는 특히, 올해 8월 진행된 한미 정상회담을 두고 과거 왕조시대 책봉식에 비유하며 “아직도 한미정상회담이 정권교체 후 책봉식 형태로 가는 것은 아무리 생각해도 아니다”라고 평가했다. “선진국이 된 지금도 대등 관계가 아닌 종속 관계로 비치는 건 나만의 느낌일까”라며 동맹 외교의 현실을 비판했다.

홍 전 시장은 미국뿐 아니라 중국과의 관계에도 변화를 제안했다. "2천년 종속관계에서 벗어난 대중(對中) 관계도 대등한 당사국으로 전환할 때가 아닌가"라며 양대 강국을 상대로 자주외교 필요성을 거듭 강조했다. 그러면서 “모든 어려움을 감수하고서라도 우리도 북한처럼 자체 핵무장을 고려할 때”라고 밝혀, 한반도 비핵화 기조에서 벗어난 자주국방론을 꺼내 들었다.

이와 같은 발언에 대해 보수 정치권 안팎에서는 한미동맹 균열 우려와 자주외교 확대 필요성 사이에서 다양한 평가가 나온다. 여권 일각에서는 “과도한 반미 정서는 우려스럽다”는 반응도 있지만, 일부에서는 “주체적 외교 전략 필요성”에 힘을 실었다. 야권도 정부의 대응 미비를 비판하는 한편 한미관계 신뢰 회복 방안을 촉구하고 나섰다.

미국 이민 당국의 한국인 구금 사태를 계기로 대미·대중 외교 전략과 관련한 논란이 정치권 전반으로 확산되는 분위기다. 국회에서도 관련 현안질의가 이어질 것으로 예상되며, 정부는 향후 한미, 한중 전략적 협력 방안과 자주국방 논의 수준을 재점검할 것으로 보인다.