“정교유착 실체 드러났다”…한학자 통일교 총재 구속기소, 정치권 파장 확대

정치권과 종교계 간 위험한 공생이 다시 수면 위로 떠올랐다. 한학자 통일교 총재가 거액의 불법 정치자금 제공 등 혐의로 10일 구속기소되면서 윤석열 정권과 통일교 사이의 유착 의혹이 정국 격랑의 한가운데로 부상했다. 김건희 여사 및 국민의힘 핵심 정치인 연루설까지 불거지며 여야 충돌이 불가피할 전망이다.

민중기 특별검사팀은 이날 통일교 총재 한학자를 정치자금법·청탁금지법 위반 등 혐의로 구속기소했다고 발표했다. 한 총재의 전 비서실장 정모 씨도 같은 혐의로 불구속기소 됐으며, 이전에 구속기소된 통일교 전 세계본부장 윤모 씨는 정치자금법 위반 등 추가 기소됐다. 윤 전 본부장 배우자인 이모 씨 역시 업무상 횡령 등으로 재판에 넘겨졌다.

한학자 총재와 정 씨는 2022년 1월께 국민의힘 권성동 의원에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 청탁하며 1억원의 정치자금을 건넸다는 의혹을 받고 있다. 이어 같은 해 3월에서 4월에는 통일교 자금 1억4천400만원을 국민의힘 소속 의원 등에게 쪼개기 형태로 후원했다는 혐의가 새롭게 부각됐다.

특히 4월부터 7월 사이 '건진법사' 전성배 씨를 매개로 김건희 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백 등 8천여만 원 상당의 금품을 건네 교단 현안 해결을 청탁한 점도 공소장에 명시됐다. 이 밖에 본인들에 대한 카지노 도박 수사 정보를 입수한 뒤 증거 인멸을 지시한 혐의, 교단 자금으로 총 2억1천만원을 국민의힘 후원 등 정치권에 유입시킨 점이 모두 범죄사실에 포함됐다.

또 한 총재 일행은 2022년 7월 교단 자금으로 외국 국회의원 10만 달러, 또 다른 국가 집권당에 50만 달러의 선거자금을 제공한 것으로 조사됐다. 특검은 이와 관련해 “선거 개입 및 불법 외환 송금 의혹으로 수사를 확대하고 있다”고 강조했다.

정치권은 혐의의 내용과 파급 규모 등을 놓고 정면 충돌 양상을 보이고 있다. 더불어민주당은 즉각 “정치권과 종교권력의 중대 유착사건”이라며 특검 수사 확대와 국회 차원의 진상 규명을 촉구했다. 국민의힘은 “당 차원의 조직적 개입은 없다”며 선을 그었지만, 거액 불법 후원 정황이 드러나며 추가 수사·파장이 불가피하게 됐다.

전문가들은 이번 사태가 집권 여당과 대통령실을 비롯한 정치 전반의 신뢰도에 큰 영향을 끼칠 것이라 내다봤다. 특히 국민의힘 전당대회와 총선 직전 통일교 교인 집단입당 정황, 개인 자유의사에 반한 입당 강요 등 새로운 위법 혐의들까지 드러날 경우, 정국 불확실성은 한층 증폭될 전망이다.

특검팀은 집단입당 의혹, 쇼핑백 금품 전달 의혹 등 윗선 개입 여부를 중심으로 수사 속도를 높이고 있다. 혐의가 추가로 확인될 경우, 수사의 칼끝은 여권으로 확장될 가능성이 높다는 분석이 우세하다.

이날 국회는 한학자 총재 등 통일교 측의 불법 정치자금 제공 및 로비 의혹을 두고 첨예한 공방을 벌였다. 정치권은 정교유착 파문을 둘러싸고 책임공방과 진상 규명 요구가 격화되는 양상을 보이고 있다.