“VIP 격노설 실체 규명 압박”…이명현 해병특검, 조태용 전 원장 자택 압수수색 강행

채상병 순직 사건 수사방해 의혹을 둘러싸고 정치권과 특검이 정면 충돌했다. 이명현 순직해병특검팀이 7월 11일 조태용 전 국가정보원장 자택을 압수수색하며 ‘VIP 격노설’ 실체 파악에 속도를 올리는 모양새다. 연이틀 이어진 강제수사로 대통령실 안보라인은 물론 국방부까지 수사 대상에 오르면서 정국 긴장감이 높아지고 있다.

이날 법조계에 따르면, 특검팀은 오전부터 조태용 전 원장의 주거지와 국방부 관계자 주거지 등 10여 곳에 동시다발로 압수수색 영장을 집행했다. 조 전 원장은 2023년 7월 31일 윤석열 전 대통령과 함께 대통령실 회의에 참석했던 인물로, 당시 이른바 ‘VIP 격노설’이 처음 제기된 주요 당사자 중 한 명이다. 특검팀이 이날 조 전 원장 자택 압수수색을 통해 그의 휴대전화를 확보한 것으로 알려지며, 핵심 증거 확보 여부에 관심이 쏠리고 있다.

특검팀의 강제수사는 전날부터 본격적으로 시작됐다. 10일에는 국방부와 국가안보실, 이종섭 전 국방부 장관, 신범철 전 국방부 차관, 임기훈 전 대통령실 국방비서관, 이시원 전 공직기강비서관 자택 등으로 압수수색을 확대하며, 청와대와 국방부의 핵심 인사들이 대거 수사 선상에 올랐다.

정치권에서는 대통령실 회의를 둘러싼 ‘격노설’의 실체가 드러날지 여부를 주목하는 분위기다. 특히 야권은 “윗선의 부당한 개입 정황이 드러날 경우 책임자 엄단이 불가피하다”고 강경 입장을 보였다. 반면 여권 일각에서는 “수사가 정치적 의도에 치우쳐선 안 된다”며 중립적 수사를 주문하고 있다.

향후 특검 수사가 대통령실 핵심 라인과 국방부로 확대될 경우, 채상병 순직 사건을 둘러싼 정국의 파장은 더욱 커질 것으로 예상된다. 이명현 특검팀은 “증거인멸 우려가 있어 연이틀 압수수색에 나섰다”며 수사 확대 의지를 드러냈다. 정치권은 특검 강제수사가 윤석열 전 대통령 재임기 주요 인사들에 대한 핵심 증거 확보로 이어질지 예의 주시하고 있다.