“예결위 총사퇴…책임 통감” 광주시의회, 위원 선임 논란 끝 집단 후퇴

위원 선임 논란을 둘러싸고 광주시의회 예산결산특별위원들이 권한을 내려놓았다. 더불어민주당과 무소속, 국민의힘 소속 예결위원 9명 전원이 책임을 인정하고 사퇴를 선언하면서, 진통이 이어진 내부 갈등이 최종적으로 본격 표출됐다.  

광주시의회에 따르면 7월 30일 오전, 예결위원 9인은 긴급 간담회를 열고 위원직 총사퇴 여부를 논의했다. 이 자리에서는 “논란에 책임지고 사죄하려면 모든 위원이 사퇴해야 한다”는 의견과 “책임 회피처럼 비춰질 수 있다”는 반론이 첨예하게 맞섰다. 결국 합의에는 이르지 못했으나, 각자 의사에 따라 민주당 소속 7인의 위원들은 사퇴서를 제출하거나 제출 의사를 밝혔다. 심창욱 무소속 의원과 국민의힘 김용임 의원도 당초 사퇴 거부 입장에서 돌연 입장을 바꿔 이날 오후 사퇴를 공식화했다.  

심창욱 예결위원장은 이날 “예결위 구성 과정에서 불거진 문제들에 대해 전원 사퇴로 책임을 다하겠다”며 “부족함과 잘못은 향후 철저한 평가를 통해 각자가 책임질 것”이라고 대시민 사과문을 발표했다. 이어 “위원장으로서 선임 및 전원 사퇴 논란까지 모두 책임지고, 내년 지방선거 불출마를 약속한다”고 밝혔다. 그는 "후임 위원 선정 등 예결위 정상화에도 노력하겠다"고 덧붙였다.  

정치권 안팎에선 이번 사태를 의회의 자정 능력 결여로 보는 비판도 거세다. 광주시민단체협의회 박미경 대표는 “총사퇴 과정에서조차 분열이 노출돼 시민들 앞에 책임감이 부족한 듯 보였다”며 “의회가 잘못을 두려워하지 않는다는 메시지로 비칠 수 있다”고 지적했다.  

이번 논란의 출발점은 위원장 선출을 둘러싼 더불어민주당 내부 갈등이었다. 민주당은 1년 전 예결위원장 내정설이 불거진 서임석 의원을 후보로 내세우려다 무산됐고, 재구성 과정에서 무소속이 위원장을, 국민의힘이 부위원장을 맡으면서 내부 ‘해당 행위’ 논란이 촉발됐다. 이에 따라 민주당 광주시당은 예결위원장 선출 등에 관여한 소속 시의원 10명을 자체 윤리심판원에 회부했다.  

여기에 예결위원장으로 호선된 심창욱 의원의 비상장 주식 백지신탁 문제, 윤리특별위원회 소속 3명의 반윤리행위 논란이 불거지며, 시의회 전체가 도덕성 문제로 연이어 부담을 지게 됐다. 실제로 윤리특위 소속 당사자 세 명 역시 사퇴서를 제출한 것으로 확인됐다.  

이번 집단 사퇴의 여파로 광주시의회 예산결산특별위원회는 후임 위원 재선정과 조직 정상화가 시급해진 상황이다. 지역정가와 의회 관계자들은 “책임 사퇴가 단순 전가로 그치지 않고 실질적인 쇄신으로 이어질 수 있을지 앞으로의 행보를 지켜봐야 한다”고 목소리를 냈다.  

이날 시의회는 예결위 사퇴와 윤리 논란을 두고 치열한 여론 공방에 휩싸였다. 후임 위원 선임 과정과 자정 능력을 둘러싼 논란은 당분간 이어질 전망이다.