“만세운동 주역 26인 재조명”…경상남도, 잊힌 독립운동가 서훈 추진

역사의 그늘에 묻혀 있던 독립운동가 26명을 경상남도가 새롭게 발굴하며 정치권과 시민사회의 주목을 받고 있다. 1919년 3·1운동 시기 경상남도 산청, 함안, 창원, 의령, 김해, 합천, 사천, 고성 등 각지 만세운동 현장에서 활약했던 인물들이 이번에 공식 기록에 이름을 올리게 됐다.

경상남도는 30일 김선림·김상문·권재정·최덕인·권태석·신치장·박성천·정개이 등 산청군 신등면·단성면 만세운동 주도자 8명을 포함해 도내 9개 지역 만세운동에 참여한 독립운동가 총 26명을 국가보훈부에 서훈 신청했다고 밝혔다. 이들 중 일부는 그간 행형 기록이 남아 있지 않거나 자료 부족으로 신원이 공식적으로 확인되지 않았던 것으로 전해졌다.

도 관계자는 “신등, 단성, 함안, 합천, 사천, 고성 등지에서 독립만세운동에 앞장섰지만, 자료 부족으로 그간 포상에서 배제됐던 분들에 대해 수년간의 조사 끝에 실명을 규명하고 서훈을 신청하게 됐다”고 설명했다. 이어 “1919년 산청군 단계리와 단성면 성내시장 만세운동을 비롯, 창원 구마산장터·진동고현, 의령읍, 진영, 군북, 묘산, 사천공립보통학교, 구만회화 등지 참가자 모두가 징역형이나 태형 등 옥고를 치르고도 공식 훈장을 받지 못해왔다”고 부연했다.

이날 신청 대상자 외에도, 경상남도는 2023년부터 독립운동가 발굴 및 객관적 자료 확보를 지속해왔다고 밝혔다. “지난해부터 증빙 자료가 미비하거나 이름조차 파악하기 어려웠던 지역 독립운동가를 꾸준히 조사하고 매년 국가보훈부에 서훈을 요청하고 있다”는 점을 강조했다.

정치권 일각에서는 “지역사회와 행정당국의 의지로 사각지대에 놓인 독립유공자 포상이 확대될 수 있다”는 의견이 나온다. 그러나 일각에서는 객관적 자료의 한계로 인한 신중한 검증 필요성도 지적돼 왔다.

한편, 경상남도는 2024년, 2025년에도 이미 누락된 인물에 대한 추가 조사와 서훈 신청을 이어갈 방침이다. 독립유공자 예우 확대 노력과 함께, 국가보훈부의 최종 심사 결과가 주목받고 있다.