“조용석 트레이싱 인정한 눈물의 고백”…윈드브레이커 충격적 엔딩→팬들 혼란에 휩싸이다

흐드러진 청춘의 질주, 그리고 조용석이라는 이름이 전하는 마지막 고백이 독자들의 가슴에 아프게 파고들었다. 네이버웹툰 스포츠 레전드 ‘윈드브레이커’가 표절 논란의 소용돌이 끝에 연재를 중단했다. 장대한 레이스처럼 이어진 시간, 팬들의 설렘과 응원을 한순간 가른 작가 조용석의 사과와 눈물에 긴 여운이 감돌았다.

조용석은 ‘윈드브레이커’ 177화 말미에서 창작자로서 넘어선 안 되는 선을 넘었음을 담담히 고백했다. 그는 “최근 제 작품에서 발생한 트레이싱 의혹과 관련해 많은 분들께 심려를 끼쳐드린 점 깊이 사과드린다”며 수많은 팬 앞에 고개를 숙였다. 그간 마감에 쫓긴 조급함이 기준을 잊게 했다는 진솔한 고백에는, 창작의 고단함과 실수의 무게가 고스란히 전해졌다.

갑작스러운 연재 중단 소식은 공식 게시판 대신 조용히 최신화 하단에 안내됐고, 순식간에 팬덤을 충격 속으로 몰아넣었다. 네이버웹툰 측 역시 같은 날 ‘원고에서 타 작품과 구도·연출의 유사성이 확인됐다’고 밝히며, 작품의 연재 및 서비스 중지 결정을 전했다. 수년 간 쌓아온 청춘의 기록과 꿈, 그리고 글로벌 6억뷰를 넘나든 신화가 이토록 허망하게 닫혔다는 점이 독자들에게 아쉬움으로 남았다.

논란이 불거진 뒤 조용석은 독자들에게 그래도 결말을 보여주겠다며 자신의 블로그에 마지막 이야기를 남겼다고 전했다. 하지만 일부 독자들은 플랫폼의 신속한 공식 안내나 뚜렷한 책임 표명 없이 상황이 마무리된 점에 허탈함을 표했다. 국내 웹툰 업계에서는 표절과 트레이싱 논란이 반복되고 있어, 이번 ‘윈드브레이커’ 사건은 창작의 윤리와 플랫폼 관리 시스템의 실질적 고민을 남겼다.

장기 연재작과 팬덤, 그리고 한국형 웹툰 생태계가 맞닥뜨린 역사적 분기점. 조용석의 사과 뒤에 남겨진 아쉬움과 회한이 앞으로의 창작 환경을 어떻게 변화시킬지 귀추가 주목된다. ‘윈드브레이커’의 모든 에피소드는 현재 서비스가 중단됐으며, 관련 안내와 여운은 네이버웹툰 공식 홈페이지 및 개별 플랫폼에서 확인할 수 있다.