“종교단체 이권에 국가 동원된 국정농단”…통일교 전본부장, 김건희 여사 금품전달 의혹 부인

정치권이 또다시 국정농단 의혹을 둘러싸고 격돌했다. 통일교 윤영호 전 세계본부장이 김건희 여사에게 금품을 건넸다는 혐의에 대해 첫 재판에서 혐의 일부를 인정하면서도, 최종 전달 사실은 부인했다. 서울중앙지법 형사합의27부(우인성 부장판사)는 17일 청탁금지법 위반, 업무상 횡령, 정치자금법 위반 등 혐의로 구속기소된 윤씨에 대한 첫 공판을 열었다.

특검인 민중기 특별검사팀은 공판에서 “이 사건은 종교단체의 이권 추구에 대한민국의 예산과 조직이 동원된 국정농단 사건”이라며 “윤영호 피고인이 통일교의 2인자로서 범행을 주도했다”고 밝혔다. 특검은 윤씨가 통일교의 캄보디아 메콩강 개발사업, YTN 인수, 유엔 제5사무국 한국 유치, 대통령 취임식 초청 등 교단 현안 성사를 위해 김건희 여사에게 고가 다이아몬드 목걸이와 샤넬 백 등을 건네며 금품 청탁을 했다고 주장했다.

윤영호 전본부장 측은 당시 교단 관계자이자 일명 ‘건진법사’로 불리는 전성배 씨에게 금품을 전달한 사실은 인정했다. 다만 “목걸이와 샤넬 백 등을 전성배에게 전달한 건 인정하지만 최종적으로 김건희 여사에게 전달됐는지는 알지 못한다”고 말했다. 아울러 “이 경우 청탁금지법 위반 혐의는 성립할 수 없다”며 김 여사 연루 의혹을 강하게 부인했다.

또 통일교 교단 자금을 이용해 고가 선물 구매 자금을 송금받았다는 업무상 횡령 혐의에 대해서도 “샤넬 백 전달은 인정하지만, 자금의 출처가 교단 자금인지 한학자 총재 개인 자금인지에 따라 범죄 성립이 달라질 수 있다”고 항변했다. 2022년 1월 국민의힘 권성동 의원에게 1억원을 전달했다는 정치자금법 위반 혐의에 관해선 “1억원 제공은 인정하지만, 증거법적 문제와 관련해 다툼의 소지가 있다”고 말했다.

재판부는 다음 기일을 오는 30일로 지정하고, 다음 달부터 매주 월요일 심리를 이어갈 계획이다. 정가에서는 특검 공소사실을 둘러싸고 정치권 공방이 이어질 것으로 보인다. 

국회와 정치권은 이날 재판 결과와 추가 증인 신문 등을 토대로 국정농단 진상 규명에 대한 논의를 한층 치열하게 전개할 것으로 예상된다.