“정교일치 실현 위해 권성동에 1억 전달”…한학자 통일교 총재, 김건희 여사 청탁 등 혐의로 구속기소
정교유착 의혹을 둘러싸고 김건희 여사와 통일교, 권성동 의원 등 핵심 인물들이 맞붙었다. 김건희 여사 관련 각종 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀이 정교일치 이념 실현을 목적으로 한학자 통일교 총재가 권성동 국민의힘 의원에게 불법 정치자금을 제공하고, 김 여사에게 교단 현안을 청탁한 혐의 등으로 10일 구속기소할 방침이다. 사회적인 파장이 커지는 가운데, 여야 충돌과 국민 여론이 급격히 요동치고 있다.
법조계에 따르면, 특별검사팀은 이날 한학자 총재를 정치자금법 위반, 청탁금지법 위반, 업무상 횡령, 증거인멸교사 등 복수의 혐의로 재판에 넘긴다. 한 총재는 이미 지난달 23일 구속된 뒤 건강 문제 등으로 추가 소환에 응하지 않았고, 진술 거부 의사까지 표명해 특검팀이 신속한 기소 결정을 내린 것으로 알려졌다.
특검 수사에 따르면, 한 총재는 통일교 전 세계본부장 윤모씨와 공모해 2022년 1월 권성동 의원에게 통일교 지원을 요청하며 1억원의 불법 정치자금을 전달한 것으로 드러났다. 또, 같은 해 4월부터 7월까지 ‘건진법사’ 전성배씨를 매개로 김건희 여사에게 고가 목걸이와 명품 가방을 건네며 교단 현안과 관련해 청탁 행위를 벌인 혐의도 포착됐다. 이 과정에서 교단 자금을 사적으로 유용한 사실, 자신의 원정 도박 의혹 수사에 앞서 관계자인 윤씨에게 증거 인멸을 지시한 혐의 등도 추가됐다.
앞서 법원은 증거인멸 우려를 이유로 지난달 한학자 총재의 구속영장을 발부했다. 한 총재는 건강 악화 등을 이유로 구속적부심을 청구했으나, 법원은 이달 1일 이를 기각했다.
특검팀은 한 총재가 통일교 ‘정교일치’ 이념 아래 권성동 의원 및 김건희 여사 등 핵심 정치권과 접촉해 조직적 청탁을 지시한 정황을 윤모씨 등 관련자 공소장에 명확히 적시했다. 실제로 “국가가 통일교 총재의 뜻에 따라 운영돼야 한다”고 강조한 내용이 확인됐다는 것이다.
정치권에서는 이번 특검의 기소 방침에 대해 강한 충돌이 이어지고 있다. 더불어민주당 등 야권에서는 “윤석열 정부 최고위층과 거대 신흥종교의 결탁을 통한 국정농단 의혹”이라며 강도 높은 수사를 촉구하고 있다. 반면 국민의힘 관계자는 “특정 종교단체의 일탈행위가 정치적 공세로 비화되는 양상”이라며, 당 차원의 연관성은 부인했다.
특검은 국민의힘 권성동 의원을 중심으로 한 통일교 집단입당 이슈까지 수사를 확대하고 있다. 특히 2023년 3월 국민의힘 전당대회를 겨냥해 통일교 측이 대거 신도 입당을 유도했고, 지난해 총선 시즌에도 집단 가입 정황이 포착됐다. 특검팀은 지난달 30일 국민의힘 경남도당을 압수수색해 집단 입당 관련 신청서를 확보, 강제 가입이 사실로 드러날 경우 정당법 위반 혐의까지 적용할 방침이다.
국회와 정치권은 이날 한학자 총재 구속기소 방침을 두고 다시 한번 정교유착, 정치권과 종교의 유착 문제로 첨예하게 맞부딪혔다. 향후 재판 및 추가 수사 결과에 따라 정국 충격이 불가피할 전망이다.
특검팀은 국민의힘-통일교 유착 파장과 관련, 추가 소환 조사와 자료 확보 등 수사에 박차를 가할 계획이며, 여야는 정교유착 논란으로 정면 충돌 양상을 보이고 있다.
