“이재명, 윤석열 출신 송미령 유임 결단”…실용주의 인사 파격→농정 핵심 시험대

이재명 대통령이 6월 23일 송미령 농림축산식품부 장관을 유임시키며 발표한 첫 내각 인선이 정치권과 농업계에 잔잔한 파동을 일으키고 있다. 윤석열 정부에서 임명된 장관이 정권 교체 후에도 자리를 유지한 사례는 극히 드물어, 이재명 정부가 강조해온 ‘진영을 뛰어넘는 실용주의 인사’가 실제 시험대에 올랐다. 새 정부의 색채와 농정 방향의 전환점에서, 송 장관의 유임은 과거 김대중 정부의 이기호 장관 기용을 떠올리게 하지만, 이번만큼 명확한 유임은 극히 이례적이라는 평가다.

이날 대통령실은 총 11명의 장관 후보자를 발표하면서, 송미령 장관이 유일하게 연임됐다고 밝혔다. 대통령실 관계자는 “송미령 장관이 계엄이나 내란 등 정권의 민감 사안에는 동참한 적이 없었고 스스로의 소신에 따라 업무를 해온 점을 인정했다”면서 “이재명 정부의 실용주의 철학, 즉 진영 논리를 초월한 인사 원칙이 반영된 상징적 결정”이라고 강조했다. 송 장관 역시 “새 정부의 철학에 맞추되 부작용 없이 정책을 추진할 것”이라고 밝혀, 정책 유연성과 공약 이행 사이에서의 조율 가능성도 비췄다.

정부 내에서는 이번 유임이 정책의 연속성과 실무 역량의 안정적 계승이라는 평가가 나온다. 농림축산식품부 관계자는 “정치 논리보다는 실용적 접근과 소통 역량, 내부 협업 경험이 존중된 인사”라고 밝혔고, 부처 내에서는 합리적 정책 조율 기대감이 높아지는 분위기다. 그러나 농업계와 정치권 일각에서는 반발도 거세다. 진보당 전종덕 의원은 “송미령 장관은 농민과 국회의 신임을 저버렸다”며 유임에 항의했고, 특히 과거 양곡관리법 등 쟁점 법안에 대한 강경 태도가 논란의 불씨를 남겼다. 실제로 송 장관은 양곡법에 대해 “정부 재정의 지속 가능성을 저해할 수 있다”고 우려했던 과거를 돌아보며, 최근에는 “취지에는 공감하나 새 정부 방향에 맞춰 신중히 접근하겠다”고 입장을 다소 선회했다.

현재 농식품부가 재검토에 돌입한 양곡관리법, 농산물가격안정법, 한우법 등 핵심 법안들은 이재명 정부의 농정 공약과 직결돼 있다. 앞으로 송미령 장관이 기존 입장과 새로운 국정 철학 사이에서 어떤 해법을 찾을지 정부, 국회, 농업계 모두 주목하는 상황이다. 동시에 대통령실은 “전임 정부 인사라도 실력과 정부 철학에 부합한다면 탈진영 기조에 따라 중용할 수 있다”며 추가 유임 가능성도 시사해, 향후 추가 내각 인선에도 관심이 쏠린다.

결국 송미령 장관이 실용주의 인사의 상징으로 자리 잡을지, 아니면 정책 충돌의 이어진 논란 속에서 난관에 부딪힐지는 향후 농업 공약 이행과 국정 운영이 본격화되면서 윤곽이 드러날 전망이다. 대통령실은 앞으로도 존중과 소통의 인사 원칙을 유지하겠다는 입장이다.