“심근경색 사망률, 보험 유형 따라 1.11배 차이”...세브란스병원, 사회경제 지위의 건강 격차→새 정책 시사

급성 심근경색 환자의 사망률이 건강보험 유형과 사회경제적 지위에 따라 뚜렷한 차이를 보인다는 연구 결과가 세브란스병원 연구팀을 통해 공개됐다. 특히, 무직자나 저소득군이 다수 포함된 건강보험 지역가입자 집단에서 사망률이 직장 가입자에 비해 유의하게 높다는 점이 밝혀지며, 국내 의료 정책의 불평등 구조에 대한 성찰을 요구하고 있다.

심혈관 질환은 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나로, 그중에서도 급성 심근경색은 높은 치명률과 재발 비율로 인해 사회적 부담이 크다. 이번 연구는 연세의대 가정의학교실 강희택 교수, 중앙대학교병원 원호연 교수 공동 연구팀이 2007년 건강보험공단 데이터베이스에서 급성 심근경색 환자 3만 1938명을 분석한 결과, 사회경제적 조건과 사망률 간의 상관관계를 계량적으로 규명했다.

보험 유형별로 구분한 결과, 지역가입자의 전체 사망률은 직장가입자보다 1.11배 높게 나타났다. 세부적으로 소득 하위 지역가입자는 상위·중위보다 1.34배 사망률이 높았다. 반면, 직장가입자군에서는 소득구간에 따른 유의미한 사망률 격차가 관찰되지 않았다. 이는 직장가입자들이 정기적 소득과 고용의 안정성, 그리고 규칙적인 건강검진 등 의료 접근성이 상대적으로 높기 때문으로 해석됐다.

연구팀은 의료비 부담, 낮은 건강 인식, 신체 활동 부족 등 지역가입자의 구조적 한계가 건강 악화와 직접적으로 연결된다고 평가했다. 실제로 사회적 자원이 취약할수록 예방 활동 참여율이 낮고, 질환 악화 시 인지 및 대처가 지연된다는 점을 강조했다. 이번 연구는 현행 건강보험 체계와 건강 정책이 저소득·무직 지역가입자군을 더욱 세밀히 보호해야 함을 시사한다.

강희택 교수는 “사회경제적 수준에 따른 건강 불평등이 명백히 드러난 만큼, 지역가입자 대상 심혈관 질환 조기검진과 건강 교육 등 정책지원이 절실하다”고 밝혔다. 본 연구 결과는 국제 학술지 ‘영양, 대사 및 심혈관 질환’ 최신호에 게재됐다.