“국민의힘, 김민석 총리후보 자진 사퇴 촉구”…채무·학위 논란 확산→정국 뒤흔드는 파장

이재명 정부 출범 이후 채 열흘이 지나기도 전에, 김민석 국무총리 후보자를 둘러싼 파장은 국회와 사회 전반을 단숨에 감돌고 있다. 국민의힘은 김민석 후보자의 의혹을 전방위로 부각하며 정권의 성공을 진정 바란다면 스스로 선택하라는 압박까지 서슴지 않았다.  

김동원 국민의힘 대변인은 15일 논평을 통해 김민석 후보자의 불법정치자금 제공자와의 금전거래, 아들의 미국 사립대학 유학, 그리고 수상한 채무 변제 시점 등 국민 상식의 선을 벗어나는 행태를 한 줄로 나열하며 쏟아지는 의혹에 목소리를 높였다. 김 대변인은 특히 “총리로 지명된 직후 부랴부랴 채권자에게 돈을 상환한 대목은 스스로 떳떳하지 못하다는 반증 아니냐”고 날을 세웠다. 이어 “벌금과 추징금 변제에 고군분투해왔다던 김 후보자가, 연간 1억 원이 넘는 미국 사립대 유학을 자녀에게 허락할 만한 경제적 기반을 가졌는지는 납득이 가지 않는다”고 말해 공분을 더했다.  

정치권 안팎에서는 김민석 후보자의 이중적 행보에 대한 비판이 이어지고 있다. 나경원 국민의힘 의원은 “반미를 외치더니 자녀 교육은 미국에서, 특목고와 자사고 폐지를 외치면서 정작 자신의 자녀는 특목고와 자사고, 그리고 해외 명문 교육을 선택했다”며 겉과 속이 다른 위선과 불공정성을 강하게 지적했다. 김기현 국민의힘 의원도 “출석도 없이 중국 칭화대에서 석사 학위를 편법적으로 취득했다는 의혹이 해소되지 않는다”며 “동시에 부산시장 선거에 뛰어들 수 있었던 초능력이 아니고서는 불가능한 일”이라고 꼬집었다.  

국민의힘은 단순한 자질 논란을 넘어 후보직과 국회의원직 전면 사퇴를 촉구하는 데까지 목소리를 높이고 있다. 김기현 의원은 “국무총리 후보자뿐 아니라 국회의원 자격조차 없다”고 비판했고, 최소한의 양심을 이유로 두 직에 대한 사퇴를 주문했다.  

청문회 일정 역시 거센 논란 속에 불투명해졌다. 인사청문특위 야당 간사인 배준영 국민의힘 의원은 “필수 자료 제출조차 지체되고 있어, 통상 이틀로 진행되는 청문회로는 시간이 턱없이 부족하다”고 말했다. 위원인 주진우 의원은 김 후보자의 금전거래 계약서를 언급하며 자금 출처와 관계를 엄밀히 밝혀야 한다고 주장했다.  

정권 출범 초부터 불거진 이 파장이 거듭 확산되며, 앞으로 진행될 인사청문회가 주요 쟁점이자 여야 간 대립의 중심 무대가 될 전망이다. 국회는 청문회를 위한 자료 확보와 일정 논의에 본격 착수할 계획이며, 국민의힘은 책임론을 한층 강화할 채비다.