“당원이 주인 증명하는 선거”…정청래, 경선불복 ‘용서 없다’ 단언

지방선거 경선을 둘러싼 당내 갈등이 다시 수면 위로 떠오른 가운데, 더불어민주당 정청래 당 대표가 경선 불복에 대해 강경 경고 메시지를 던졌다. 당원 주권을 내세운 정 대표의 발언은 최근 부산시당위원장 보궐선거 과정에서 드러난 내부 반발과 맞물리며 정치적으로 주목받고 있다.

정청래 대표는 1일 충청남도 천안의 단국대학교 천안캠퍼스에서 열린 충남도당 임시당원대회에서 "이번 지방선거는 당원이 진정 당의 주인인 것을 증명하는 선거가 될 것"이라고 밝혔다. 이어 "가장 공정하고, 가장 투명하며, 당원들의 마음이 관철되는 경선이 되도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

그는 “누구나 뜻이 있으면 경선에 참여하고, 공정하게 경선하고 당선된 후보자에 대해 합심, 노력하는 것이 승리의 가장 기본적인 주춧돌”이라며 “경선에 불복하고 후보자의 승리를 위해서 돕지 않는 그런 후보들은 우리 당원들이 결코 용서하지 않을 것”이라고 말했다. 경선 결과에 불복하는 사례에 대해서는 “불용” 입장을 분명히 하는 등 경선 질서 확립을 재차 천명한 셈이다.

정 대표의 이 같은 발언은 최근 부산시당위원장 보궐선거 방식을 둘러싼 당내 갈등과 직접 연결된다. 실제로, 당내 친명(친이재명)계 주요 모임인 더민주혁신회의 측은 부산시당위원장 보선이 2인 경선으로 진행되는 과정에서 유동철 공동 상임대표가 컷오프됐다며 정 대표의 컷오프 배제 방침이 지켜지지 않았다는 점을 공개적으로 비판했다. 이는 당 대표 리더십과 경선 공정성에 대한 의문이 번진 사례로 꼽힌다.

정청래 대표는 "이재명 대통령이 국민주권 시대를 여는 대통령으로 역사에 기록된다면, 저는 민주당에서 당원주권 시대를 활짝 열어젖힌 당 대표로 기억되고 싶다"고도 발언, 당원 중심 정당 운영 의지를 거듭 확인했다.

정 대표는 지방선거 경선에서 “억울한 컷오프를 없애겠다”는 방침도 여러 차례 내놓은 바 있다. 그러나 최근 경선 방식과 관련한 내부 이견이 불거지면서 당내 잡음은 여전히 남아 있다.

정치권 일각에서는 정청래 대표의 경선불복 불용 방침이 향후 지방선거 경선 과정에서 또 다른 논란을 불러올 수 있다는 전망도 나온다. 아울러 당원 의견수렴 절차와 경선 시스템의 투명성 강화를 요구하는 당심 역시 함께 힘을 얻고 있다.

이날 당 대표가 충남 지역 당원대회에서 밝힌 핵심 메시지처럼, 더불어민주당의 내년 지방선거 준비 과정은 경선 투명성과 당원 주권 실현을 둘러싸고 적지 않은 공방 속에 진행될 것으로 보인다. 당 지도부는 컷오프 논란과 경선 불복 움직임을 차단하면서, 당원 중심 리더십 구축에 박차를 가할 방침이다.