“지씨씨엘 MAO-B 분석법 확립”…알츠하이머 임상 전략 고도화→시장 영향 주목

임상시험 검체분석 기관 지씨씨엘이 중추 신경질환 치료제 개발의 중요한 이정표로 평가받는 MAO-B 분석법을 확립했다. 뉴로바이오젠과의 협업에서 비롯된 이번 기술적 진보는 알츠하이머 등 퇴행성 뇌질환 신약 개발의 근본적 전환점으로 해석된다. IT·바이오 산업 생태계에서도 해당 바이오마커의 정밀 분석법 도입은 중추 신경계 질환 치료 연구의 신뢰도를 높이고 임상 시험의 과학적 토대를 강화할 것으로 전망된다.

지씨씨엘은 25일, 뉴로바이오젠의 임상시험 수탁 계약을 통해 뇌질환에 연관된 대표 생체지표 MAO-B(모노아민 산화효소 B)의 임상시험 분석법 확립을 공식 발표했다. MAO-B는 체내에서 도파민을 비롯한 주요 신경전달 물질을 분해하는 효소로, 그 활성 수준이 파킨슨병 뿐 아니라 알츠하이머병과도 밀접한 관련성을 가진 것으로 다양한 연구에서 지목돼 왔다. 현재까지 MAO-B 억제제는 파킨슨병 치료에 주로 사용돼 왔으나, 최근에는 알츠하이머와 같은 신경 퇴행성 질환에서의 역할이 부각되면서 활용 범위가 한층 확장되고 있다.

뉴로바이오젠의 임상시험은 경도 인지장애 및 경도 알츠하이머 치매 환자를 대상으로 KDS2010 약물의 효능 및 안전성을 평가하는 2a상에서 진행된다. 주목할만한 점은, 뉴로바이오젠이 개발 중인 티솔라질린이 가역적·선택적 MAO-B 저해제라는 것이다. 이는 기존 MAO-B 억제제의 장기 복용에서 관찰되는 치료 효과 유지 한계를 근본적으로 극복할 수 있는 구조를 갖췄다는 데 의미가 있다. 지씨씨엘은 이번 임상시험에서 MAO-B 바이오마커를 임상시료에서 신속·정확히 검출할 수 있는 분석법을 이미 개발 완료함으로써 약물의 효과와 안전성을 과학적으로 입증하는 데 결정적 기여를 예고했다.

지씨씨엘 현재욱 박사 연구팀은 본 분석법 적용으로 “알츠하이머 환자에서 높은 MAO-B 활성수치를 확인해냄과 동시에, 약물투여에 따른 억제기전의 유의미한 변화 정도를 면밀히 구별할 수 있게 됐다”고 설명했다. 전문가들은 이번 기술적 도약이 신경계 질환 신약 개발 및 임상시험 평가 체계에 새로운 표준을 제시하며, 조기 진단 및 맞춤형 치매 치료제 개발 경쟁 구도를 재편할 계기가 될 것으로 바라보고 있다. IT·바이오 산업 전체에 파급될 시장적 영향과 향후 연구개발 동향의 변화를 중장기적으로 주시할 필요가 있다는 의견이 만만치 않다.