“MBC 뉴스 공약보도 차별성 논란”…선방위, 문제없음 의결

선거방송 공정성 논란을 둘러싸고 제21대 대통령선거 선거방송심의위원회와 방송사 간 시각차가 맞붙었다. 여야 대선 후보 공약 보도를 두고 정치권과 시청자 사이에서 갈등이 고조된 가운데, 이날 위원회는 관련 민원에 사실상 무혐의 결정을 내렸다.

선거방송심의위원회는 25일 회의에서 MBC TV ‘MBC 뉴스데스크’가 대선 예비후보 공약 소개 과정에서 보도 차별을 했다는 국민의힘 측 민원에 대해 문제없음 결정을 의결했다. 앞서 논란은 지난 4월 18일과 22일 ‘뉴스데스크’가 국민의힘 후보 공약은 언급하지 않고, 내홍과 대통령 탄핵 찬반 입장 위주로 소개한 것이 도마에 올랐던 데서 비롯됐다. 반면 더불어민주당 후보 공약은 상세히 보도됐다는 주장이 제기된 바 있다.

이형근 심의위원은 “한쪽은 정책 위주, 한쪽은 정치적 이슈로만 다뤄 편파성이 있어 보인다”면서도, “국민의힘 경선 과정에 대한 MBC 보도가 틀렸다고 볼 수 없어 제재는 어렵다”고 설명했다. 정미정 위원 역시 “정책적 보도가 바람직했겠지만 당시 국민의힘 핵심 메시지는 이재명 당시 민주당 후보 비판이었다”며 맥락을 덧붙였다.

다만 한균태 위원장은 “공영방송의 형평성과 공정성에는 아쉬움이 남는다”고 언급했다. 그럼에도 심의위는 관련 규정상 명백한 위반이 확인되지 않아 자체 조치가 어렵다는 판단을 내린 것으로 풀이된다.

한편, 이날 위원회는 채널A ‘뉴스A’의 대선 여론조사 메타분석 방송 건에 대해서도 ‘문제없음’을 의결했다. 특정 시스템으로 193개 조사 결과를 해석·소개한 데 대해 “과장 우려가 있으나 심의 규정상 위반을 찾기 어렵다”는 위원회 입장이 확인됐다.

제21대 대선 선거방송심의위원회는 이날 회의를 끝으로 공식 활동을 종료했다. 향후 선거방송 공정성 논란과 심의기준 공백에 대한 후속 제도 논의가 이어질 전망이다.