“시세차익 사실 아니다”…정은경, 청문회서 배우자 주식·농지 의혹 해명

정치적 이해 충돌 논란이 다시 도마에 올랐다. 정은경 보건복지부 장관 후보자의 배우자 주식 보유와 평창 농지 경작을 둘러싸고 국회 인사청문회에서 야당과 정 후보자 간 대립이 거세다. 주식 투자·농지법 위반 의혹에 대한 정 후보자의 구체적 해명에도 정치권 공방은 계속되고 있다.

정은경 후보자는 18일 국회 인사청문회에서 배우자의 ‘코로나 수혜주’ 투자 의혹과 관련해 "큰 시세 차익을 봤다는 건 명백히 사실이 아니다"라고 선을 그었다. 그는 이어 "더 세밀하게 (주식 투자에) 이해 충돌의 문제가 없었는지 살펴보지 못한 것에 대해 송구하다"며 책임을 통감했다는 입장을 밝혔다.

정 후보자는 ‘에프티이엔이’ 주식 논란에 "2018년 초 이미 모두 매도해 코로나19와는 관련이 없다"면서 "의료기기와 관련한 주식은 보유한 적 없다"고 설명했다. 또한 ‘창해에탄올’ 주식에 대해서도 "2016년부터 주정 회사로 인지하고 장기적으로 보유 중이며 한 주도 팔지 않았다"고 밝혔다. "코로나19 유행 당시 회사가 손 세정제로 사업 영역을 확장한 사실도 몰랐다"며 단기 매매나 내부정보 활용 의혹도 일축했다. 정 후보자는 "제가 얻은 내부 정보를 가지고 배우자가 주식을 거래한 일은 일체 없다"고 강조했다.

농지법 위반 논란에 대해서도 정은경 후보자는 "남편이 1980년대 후반 공중보건의사로 일할 때 알게 된 지인 및 가족과 30년간 농사를 함께 지었다"고 밝혔다. 이어 "영농계획서를 제출하고 심의받아 농지를 취득했으며 처분 명령 받은 적은 없다"고 부연했다. 농지 경작의 실효성과 목적에 대한 의구심을 해소하고자 강조한 대목으로 풀이된다.

야당은 주식 투자 시점, 농지 경작 실태 등 구체 근거를 들어 공세를 강화했다. 반면 여당 내에서는 "투자 시점과 보유 내역을 투명히 해명했다"는 점을 들어 방어 논리를 폈다. 일각에선 고위공직자 이해 충돌 논란이 불거질 때마다 청문회 도덕성 검증이 반복되는 ‘정치적 고착화’ 현상이라는 지적도 이어졌다.

정은경 후보자 거취와 함께 후보자 배우자의 금융투자 행위, 고위공직자 농지 보유의 실효성 논란은 당분간 정치권 쟁점으로 이어질 전망이다. 국회는 이날 청문회 질의 후 추가 자료 제출을 요구했으며, 본격적인 인사검증 절차는 추가 논의를 거쳐 계속될 예정이다.