“유능한 협상가, 행정 혁신 선봉장”…윤호중, 행정안전부장관 후보자로 중책 맡아

정치권이 이재명 정부의 초대 행정안전부장관 후보자로 지명된 더불어민주당 윤호중 의원을 둘러싸고 격돌했다. 지난해 12월 이후 7개월째 이어진 행정안전부 수장 공백과 복잡한 국정 현안이 맞물리자, 5선 중진이자 정치 원로인 윤 후보자에게 거는 기대와 우려가 동시에 분출되고 있다.

윤호중 후보자는 1963년 경기도 가평군에서 태어나 학생운동 시절부터 민주화 세력의 중심인물로 활동해왔다. 서울대학교 철학과를 졸업한 그는 평화민주당 기획조정실 간사로 정계에 입문한 뒤 대통령비서실 정책기획국장, 민정·정책기획비서실 행정관 등 청와대 실무 경험을 쌓았고, 이후 5선 의원으로 경기도 구리시 지역에서 꾸준히 입지를 다졌다. 특히 그는 열린우리당 대변인, 민주당 전략기획위원장, 정책위의장, 원내대표, 비상대책위원장 등 핵심 당직을 두루 거치며 협상력과 정당 운영 능력을 인정받아왔다.

공식 지명 이후 윤 후보자는 인사청문회 준비단 첫 출근길에서 “국민 위에 군림하는 정부가 아닌, 시민과 시장과 함께하는 동행 정부를 만들겠다”고 밝혔다. 또한 인공지능 시대를 맞아 “AX를 통한 세계 최초의 AI 민주 정부 실현”을 비전으로 내걸며, 혁신적 행정개혁에 강한 의지를 드러냈다. 윤 후보자는 경제·인구·기후·지역소멸 위기 등 시급한 과제들을 행정안전부가 주도적으로 해결하겠다고 약속했다.

민생 회복 정책으로 추진되는 전 국민 1인당 15만~50만원 지급 소비쿠폰 사업에 대해서 윤 후보자는 “국민 생활 안정에 꼭 필요한 예산”이라고 강조했다. 그러나 국회 논의를 충분히 반영하겠다며 여야 협치와 의견 수렴을 약속했다. 경찰국 폐지 등 쟁점 사안에 대해서는 “국정기획위원회와의 협의를 거쳐 신중하게 접근하겠다”고 밝혀, 돌출적 결정보다는 과정을 중시하겠다는 입장이다.

재난 대응 분야에서는 “국민의 생명과 재산을 지키는 기본 책무에 정부가 허점이 없도록 하겠다”고 말해 행안부의 재난 주관 부서로서 주도적 역할을 예고했다.

정치권 반응은 대체로 긍정적 기류다. 윤 후보자의 오랜 의정 경험과 탄탄한 정책 기획 이력을 높이 평가하며, 여야 간 갈등 조정과 지방자치 혁신, 민생 정책 실현에서 중재 역할을 기대하는 목소리가 적지 않다. 다만 추경, 소비쿠폰 지급, 경찰 조직 개편 등 논란이 불거질 사안에서 야당과 시민단체의 검증 공세 또한 예고돼 있다.

이번 지명은 반년 넘게 차관 대행 체제로 운영돼 온 행정안전부에 중량감과 안정성을 불어넣을 계기가 될 것으로 전망된다. 이재명 대통령 공약인 경찰국 폐지, 대대적 디지털 혁신, 지방자치 분권 강화를 구체화할 핵심 인사로 주목받으면서, 청문회 통과와 이후 정책 실행력이 이재명 정부 전체의 개혁 동력과도 직결된다는 평가다.

한편 국회는 윤호중 후보자의 인사청문회에서 인물 검증과 정책 방향에 대한 치열한 논쟁을 예고한 만큼, 행안부 수장 공백 해소와 더불어 여야 간 새로운 협치 모델 구축 여부가 정국 주요 변수로 부상할 전망이다.