“야당 인사 발언 막고 여당엔 기회”…이재명 대통령, 타운홀미팅 ‘관권선거’ 논란 휩싸여

강원도 타운홀미팅에서 이재명 대통령과 김진태 강원도지사를 둘러싼 갈등이 표면화됐다. 국민의힘은 이 대통령이 야당 소속 김 도지사의 발언을 제지하고, 여당 인사에게만 발언 기회를 준 점을 두고 정치적 차별이라며 강경 대응을 시사했다. 내년 지방선거를 앞둔 정국에서 타운홀미팅의 운영 공정성을 둘러싼 정치권의 논란이 다시 수면 위로 떠올랐다.

국민의힘 박성훈 수석대변인은 13일 논평을 통해 “이재명 대통령은 어제 강원 타운홀미팅에서 여당 당협위원장에게는 발언권을 주면서도 정작 야당 소속 김진태 도지사 발언은 매몰차게 끊는 행태를 보여줬다”고 비판했다. 박 대변인은 이어 “지난 7월 부산 타운홀미팅에서 박형준 부산시장도 마이크조차 잡지 못했다”며, “내년 지방선거를 앞둔 시점에서 야당 인사만 발언이 막히는 현상은 국민 앞에 정치적 차별을 드러내는 것 아니냐는 비판을 피할 수 없다”고 지적했다.

특히 박 대변인은 “이재명 대통령은 야당 지자체장들을 병풍 세워두고 면박을 준 데다, 발언마저 차단해 관권선거 논란을 자초하고 있다”며 “철저히 자기편 이야기만 듣겠다는 오만과 독선”이라고 맹비난했다. 그는 “이 대통령은 관권선거를 당장 중단하라”고 촉구했다.

최수진 국민의힘 원내수석대변인 또한 “타운홀미팅의 근본 취지는 국민, 지방정부, 중앙정부가 함께 정책 방향을 모색하는 데 있다”면서도 “대통령이 이 자리를 권력자의 독백 무대로 변질시키고 있다”고 비판 수위를 높였다. 최 대변인은 “이재명 대통령은 도지사의 의견 제시마저 봉쇄하는 ‘마이웨이식 국정운영’을 즉각 중단해야 한다”고 말했다.

이에 대해 대통령실은 별도 공식 입장을 내지 않았으나, 여당 관계자들은 “타운홀미팅에선 다양한 의견 수렴이 이뤄지고 있다”며 국민참여 원칙을 강조했다. 그러나 야당 측 반발이 거세지면서, 타운홀미팅의 형식과 실질적 토론 성격을 둘러싼 여야 간 논쟁도 당분간 계속될 전망이다.

정치권은 내년 지방선거를 앞둔 시점에서 대통령 주재 행사 운영의 공정성, 야당 지자체장에 대한 대우 등을 두고 치열한 공방을 이어갈 것으로 보인다. 국민의힘은 “정치적 중립성 보장”을 요구하는 한편, 여권은 “정책 소통의 장”을 강조하며 맞서고 있다.