“극우화 시도 단호히 맞서겠다”…한동훈, 국민의힘 당대표 불출마·개혁연대 시사

정치적 충돌의 중심에 섰던 한동훈 전 국민의힘 대표가 8월 22일 전당대회 당 대표 선거 불출마를 선언했다. 국민의힘 내 개혁 연대를 강조하며 극우화 시도에 정면으로 맞선 그의 행보가 향후 정국의 분수령이 될 것이라는 전망이 나온다.  

한동훈 전 대표는 24일 자신의 페이스북을 통해 “당의 주인인 당원을 속이고 대한민국의 주인인 국민을 실망시키는 기득권 다툼 대신, 현장에서 국민과 당원이 주인이 되는 정치를 하려 한다”고 밝혔다. 그러면서 “정치를 쇄신하고 우리 당을 재건할 것”이라고 덧붙여 당 내외 변화 요구가 커지는 상황에서 적극적으로 개혁 의지를 드러냈다.  

이어 한 전 대표는 “우리 당을 진짜 보수의 정신으로부터 이탈시켜 극우로 포획하려는 세력들과는 단호히 싸우겠다. 과거를 성찰하고 개혁의 길에 동참하겠다는 사람들은 포용하고 통합하겠다”고 강조했다. 그는 “퇴행 세력들이 ‘극우의 스크럼’을 짠다면 우리는 ‘희망의 개혁연대’를 만들어 전진해야 한다”고 언급해, 최근 전당대회에서 혁신 성향을 내세운 조경태·안철수 의원 등과의 연대 가능성도 내비쳤다.  

또 한 전 대표는 “최근에는 혁신을 거부하는 것을 넘어 이참에 아예 우리 당을 극우화하려는 퇴행의 움직임도 커졌다”며 “지난 대선에 우리 당 후보로 나섰던 분, 당권 도전을 선언한 분들까지 맞장구치는 안타까운 모습을 보인다”고 김문수, 장동혁 등 당내 인사들을 강하게 비판했다.  

아울러 “진짜 국민의힘의 정신은 극우화와 퇴행이 아니라 헌법과 민주주의 안에 있다”며 “그 정신을 지켜내면서 퇴행을 거부하고 혁신할 때만이 보수를 다시 당당하게, 자랑스럽게 만들 수 있다”고 강조했다. 이어 “지금 상황에서는 풀뿌리 민심과 당심이 제대로 움직여야만 보수 정치의 체질 개선과 재건이 가능하다”고 부연했다.  

그는 “지금 우리에게 필요한 좋은 정치는 ‘윤어게인’이 아니라, 보수가 다시 당당하고 자랑스러워지도록 바로 세우는 ‘보수 어게인’”이라며 “그런 좋은 정치 하고 싶다”고 강조했다.  

한동훈 전 대표의 불출마 선언과 개혁 연대 주장에 대해, 당내에서는 중도·개혁 진영 결집과 극우·퇴행 흐름 저지에 대한 지지와 우려가 동시에 표출되고 있다. 일각에서는 조경태, 안철수 등 혁신 성향 인사들과의 연대를 통한 당 재편 가능성에 주목하고 있으나, 강경 보수 진영은 극우 프레임에 반발해 내홍이 이어질 수 있다는 관측도 나온다.  

국민의힘 전당대회는 당 내 갈등 양상과 리더십 구도에 따라 보수 정치의 방향타가 달라질 전망이다. 당 지도부는 풀뿌리 민심과 당심을 감안한 혁신과 통합 논의에 속도를 낼 계획이다.