“이배용 국가교육위원장 금거북 의혹 정조준”…김건희 특검, 국교위·경호처 압수수색

매관매직 의혹을 둘러싼 특검과 국가교육위원회, 대통령경호처가 강하게 맞붙었다. 김건희 여사에 대한 각종 특혜 의혹을 수사해온 민중기 특별검사팀이 9월 5일 이배용 국가교육위원장의 금거북·인사 청탁 의혹을 정조준하며 국가교육위 및 대통령경호처를 동시 압수수색했다. 이 사건을 두고 정치권 논란이 확산되고 있다.

특검팀은 이날 오전 "이배용 국가교육위원장 귀금속 공여 의혹 사건과 관련해 국가교육위원회 압수수색에 착수했다"고 공식 발표했다. 사실상 강제수사로, 김건희 여사에게 이 위원장이 10돈짜리 금거북을 건네며 인사를 청탁했다는 의혹을 규명하기 위한 조치다. 특검은 앞서 양평 공흥지구 개발 특혜 의혹 수사 과정에서도 이 위원장이 윤석열 대통령 부부에게 쓴 편지와 금거북 등을 확보한 것으로 알려졌다.

이배용 위원장은 이화여자대학교 총장과 대통령직속 국가교육위원회를 거쳐 박근혜 정부 시절에는 역사 교과서 국정화 작업에 참여한 바 있다. 그러나 친일 인사 옹호, 역사관 논란이 끊이지 않았음에도 2022년 9월 윤석열 정부 초대 국가교육위원장에 임명돼 교육계 내부 반발도 존재했다. 이 위원장은 최근 매관매직 연루 의혹이 언론에 보도된 이후 "이같은 상황이 발생한 것에 대해 송구스럽게 생각한다"며 지난 1일 자진 사퇴 입장을 표명했다.

이번 압수수색은 대통령경호처로도 확대됐다. 특검팀은 "관련 수사에 필요한 자료를 제출받기 위한 압수수색"이라며 영장 집행 사실을 확인했다. 실제 자료 확보는 임의제출 형식에 가까웠던 것으로 전해졌다. 특검은 인사 청탁 정황이 드러난 편지 등 물증을 토대로 이배용 위원장과 김건희 여사의 연관성을 집중 추적할 방침이다.

정치권 안팎에서는 특검의 전방위 수사에 대해 “청렴성을 바로세우려는 노력”이라는 평가와 동시에 “정권 핵심부를 겨냥한 명확한 의중”이라는 진단이 병존한다. 야권은 "검찰과 특검의 철저한 진상 규명이 필요하다"고 압박했고, 일부 여권 인사들은 "정치적 의도가 깔린 무리한 조치 아니냐"며 반발했다.

특검팀은 추가로 관련자 소환과 압수수색 등 강제수사 범위를 확대할 것으로 전망되고 있다. 한편, 수사 결과에 따라 대통령실과 교육계는 물론 향후 정국 전체가 흔들릴 수 있다는 관측이 나온다. 정치권은 김건희 여사 연루 의혹을 둘러싸고 정면충돌 양상을 띠고 있다.