“1900억 원 부당이득 혐의”…방시혁, 하이브 상장 전 투자자 기만 의혹 경찰 조사

방시혁 하이브 의장이 기업공개(IPO) 과정에서 투자자들을 기만해 약 1,900억 원 상당의 부당이득을 챙겼다는 의혹으로 14시간에 걸친 경찰 조사를 받았다. 대형 엔터테인먼트사의 상장 과정을 둘러싼 자본시장법 위반 혐의가 수사선상에 올라 금융시장에 긴장감이 감돌고 있다.

서울경찰청 금융범죄수사대는 9월 15일 오전 10시부터 방시혁 의장을 피의자 신분으로 소환해 자본시장법상 사기적 부정거래 혐의 전반을 조사했다고 밝혔다. 경찰에 따르면 방 의장은 2019년 하이브 상장 직전, 기존 벤처캐피털 등 주요 투자자들에게 “상장하는 계획이 없다”고 안내하고, 자신과 연계된 사모펀드가 설립한 특수목적법인(SPC)에 이들의 지분을 매각하도록 유도했다는 의혹을 받고 있다.

이로 인해 방시혁 의장은 사모펀드를 통한 주식 거래로 약 1,900억 원 규모의 부당 차익을 올린 것으로 조사됐다. 이 같은 대규모 이득은 2024년 7월 금융위원회 증권선물위원회의 고발로 금융당국 및 검찰, 경찰로 전방위 수사가 확대된 배경이 됐다. 경찰은 이미 하이브 본사와 한국거래소 등 관련 기관에 대한 압수수색을 진행해 증거 확보에 나선 바 있다.

경찰 조사에 앞서 취재진은 “IPO 절차 중 지분 매각을 지시했나”, “투자자들에게 상장 계획을 감췄나” 등 쟁점에 질문을 던졌으나, 방시혁 의장은 별도의 답변 없이 “조사에서 성실히 밝히겠다”고만 전했다. 하이브 측은 “모든 상장 절차에서 법률과 규정을 준수했다”며 공식적으로 혐의를 부인하고 있다.

이번 수사는 코스피 상장 대형 기업의 지배구조 및 투자자 보호 기준에 타격을 줄 수 있다는 점에서 업계와 금융시장 안팎의 파장이 적지 않다. 전문가들은 “경찰 수사 결과와 추가 조사 여부에 따라 우리 금융시장의 신뢰도와 공정 거래 질서가 좌우될 수 있다”고 분석했다.

경찰은 14시간에 걸친 방시혁 의장의 진술을 토대로 추가 조사 여부와 향후 송치 방향을 저울질하고 있다. 금융당국과 검찰로 이어지는 이번 자본시장법 위반 수사의 결론이 상장기업 정보공개 및 부당이득 규제의 새로운 분수령이 될지 주목된다.

시장에서는 수사 결과와 후속 조치가 관련 업계와 투자자 신뢰 회복의 가늠자가 될지에 이목이 집중되고 있다.