“장관 후보자 낙마는 없다”…더불어민주당, 청문회 앞두고 방어 태세 강화

장관 후보자 인사청문회를 앞두고 더불어민주당과 국민의힘이 정면 충돌 양상을 보이고 있다. 이진숙 교육부 장관 후보자와 강선우 여성가족부 장관 후보자를 둘러싼 각종 의혹을 두고 여야가 평행선을 달리면서 정국이 거센 긴장감에 휩싸였다. 국민의힘이 후보자 낙마 공세에 속도를 내면서, 민주당은 인사청문회 통과를 목표로 강력한 방어 태세를 구축했다.

더불어민주당 원내 핵심 관계자는 7월 11일 국회에서 기자들과 만나 이진숙 후보자의 논문 표절 논란에 대해 “이공계 (연구) 윤리 지침을 보면 대학원생 논문에 교수가 공저로 이름을 올려도 용인된다는 내용이 분명하다”며 “충남대 총장 출마 당시에도 철저한 논문 검증을 받았고, 문제없다는 결론이 나왔다”고 밝혔다. 야권의 문제 제기에 대해 이 관계자는 “이 후보자 의혹은 크게 문제가 되지 않을 것으로 본다”고 강조했다.

또한 청문회 자료 제출 미비 지적에 대해선 “자료 제출은 후보자 중심으로 해야 한다”며 “자식 성적증명서까지 요구하는 것은 설득력이 떨어진다”고 반박했다는 점도 부각했다.  

이 후보자의 ‘자녀 불법 해외 유학’ 의혹에 대해서도 “중학교 3학년을 마치고 가야 할 것을 한 학기 앞당겨 유학을 간 것이며, 이 부분이 장관직 수행에 치명적이라 생각하지 않는다”고 말했다. 법과 현실의 불일치라는 시각을 드러내며, ‘입시 부정’과는 다른 성격임을 강조했다.

강선우 여성가족부 장관 후보자에 대한 보좌관 갑질 의혹 등에도 방어 기조를 유지했다. 이 관계자는 “여러 의혹이 언론에 불거졌지만, 본인이 아직 충분히 해명하지 않았다”며 “후보의 입장을 직접 듣고 판단할 필요가 있다”고 말했다.

‘장관 후보자 낙마는 없다는 입장이냐’는 질문엔 “물론 대통령실도 같은 생각일 것으로 본다”며 당심과 총리실-대통령실의 이해관계를 함께 언급했다.

한편 미국과의 관세·안보 협상, 전시작전통제권 전환 문제 등 정부의 대외 전략과 관련, 국회가 유사시 전력 확보를 위한 법안 마련에 나설지에도 질문이 쏟아졌다. 이에 민주당 측 원내 관계자는 “국익에 도움이 된다면 법 개정 등 모든 가능성을 열어두겠다”고 밝혔다.

여야가 초대 장관 후보자들의 자질과 도덕성을 두고 치열한 공방전을 벌이는 가운데, 국회는 14일부터 인사청문회 일정에 돌입할 예정이다. 여야 충돌과 각 후보자 해명의 진정성이 정국의 새로운 분수령이 될지 주목된다.