“AI 혁신 인재 영입 가속”…경남도, 박환 전 현대위아 상무 인공지능산업과장에 발탁

정책 경쟁이 치열해진 가운데 중앙정부와 지방자치단체가 인공지능 인재 영입을 둘러싸고 속도를 내고 있다. 경상남도가 제조업 중심 지역 산업 구조에 인공지능 기반 혁신을 입히기 위해 민간 출신 전문가를 핵심 보직에 앉히면서 향후 정책 경쟁이 더욱 거세질 전망이다.  

인사혁신처는 19일 경상남도가 정부 민간인재 영입지원 제도를 통해 인공지능산업과장에 박환 전 현대위아 정보통신기술추진실 상무를 임용했다고 밝혔다. 자료에 따르면 경상남도는 지난 7월 초 산업국 내에 인공지능산업과를 신설한 뒤, 중앙정부 제도를 활용해 과장 직위에 민간 전문가를 영입했다.  

인사혁신처는 박환 신임 과장이 앞으로 2년간 경상남도의 인공지능 산업 정책을 총괄하며 제조업 중심 지역 산업 생태계에 인공지능 기반 혁신을 추진하는 역할을 맡게 된다고 설명했다. 이어 박 과장에 대해 “대규모 제조 기업의 디지털 전환을 이끌어 온 전문가”라며 현장 경험을 갖춘 민간 인재라는 점을 강조했다.  

박환 과장은 현대위아에서 첨단자동공장, 이른바 스마트팩토리의 인공지능 기반 제조혁신과 데이터분석 기반 구축을 총괄한 경력을 보유했다. 그는 대규모 제조 공정에 인공지능을 접목하고 데이터 기반 의사결정 체계를 도입하는 작업을 지휘하며 기업의 디지털 전환을 이끈 것으로 평가된다. 경상남도는 이러한 경험을 경남 지역의 자동차·기계 등 주력 산업과 연계해 인공지능 산업 저변을 넓히겠다는 구상으로 읽힌다.  

정부 민간인재 영입지원 제도는 인사혁신처가 각 부처와 지자체 수요에 맞춰 맞춤형 민간 전문가를 발굴해 추천하는 방식으로 운영된다. 인사혁신처에 따르면 이 제도는 2015년 도입됐으며 19일 기준 총 125명의 민간 전문가가 중앙부처와 지방자치단체 등에 임용됐다. 인사혁신처는 “민간의 전문성과 경험을 공직 사회에 연결하는 통로”라고 의미를 부여했다.  

경상남도는 인공지능 산업을 적극 육성하겠다는 이재명 정부의 국정 방향에 맞춰 지난 7월 초 산업국 산하에 인공지능산업과를 신설했다. 경상남도는 인공지능산업과를 중심으로 지역 제조업의 디지털 전환, 데이터 기반 행정, 인공지능 스타트업 육성 등을 단계적으로 추진할 계획인 것으로 전해졌다.  

정부 차원에서 인공지능을 핵심 성장축으로 내세운 상황에서 지방자치단체의 민간 전문가 영입 사례는 더 늘어날 가능성이 있다. 인사혁신처는 앞으로도 정부 민간인재 영입지원 제도를 통해 지역 특성에 맞는 인재를 지속적으로 발굴한다는 방침을 밝힌 상태다.  

정치권 안팎에서는 경상남도의 사례처럼 중앙정부 인재풀과 연계한 지방자치단체의 인공지능 전문가 영입이 확산될 경우, 지역별 인공지능 산업 정책의 수준과 속도에서 격차가 벌어질 수 있다는 관측도 나온다. 동시에 제조업 비중이 높은 지역에서 인공지능 정책 역량을 강화하는 시도가 늘어나면 국가 차원의 디지털 전환 정책에도 탄력이 붙을 것이라는 분석이 함께 제기된다.  

경상남도는 인공지능산업과를 중심으로 관련 조례 정비, 예산 확보, 산업단지별 시범 사업 추진 등의 과제를 단계적으로 논의할 것으로 보인다. 정부와 지방자치단체는 인공지능 인재 영입과 제도 개선을 연계해 관련 정책을 구체화한다는 구상을 검토할 예정이다.