“순직 해병대 사건 핵심 피의자 첫 소환”…임성근 전 사단장 7월 2일 특검 출석

순직 해병대 채 상병 사건을 둘러싼 수사방해 의혹과 불법 구명로비 논란이 다시 정치권 중심 이슈로 떠올랐다. 이명현 특별검사팀이 수사 개시 첫날부터 임성근 전 해병대 1사단장을 전격 소환하면서, 파장이 정국 전반으로 확산되는 양상이다.

법조계에 따르면, 6월 30일 이명현 특별검사팀은 임성근 전 사단장에게 7월 2일 오후 2시까지 특검 사무실로 출석할 것을 통보했다. 임 전 사단장은 같은 날 언론에 “특검 소속 수사관에게 7월 2일 조사에 응해 달라는 요청을 받았다”며 “당일 특검 사무실에 출석할 예정”이라고 밝혔다. 특검이 공식적으로 수사를 시작한 첫날, 핵심 피의자인 임 전 사단장을 곧바로 소환한 것이다.

특검팀은 임 전 사단장을 상대로 채 상병 순직과 관련한 업무상과실치사 혐의뿐만 아니라, 검찰과 청와대 등 외부와 연결된 불법 구명로비 의혹까지 집중 조사할 계획인 것으로 전해졌다. 특히, 김건희 여사와 친분이 있는 이종호 전 블랙펄인베스트 대표가 “VIP에게 얘기하겠다”며 임 전 사단장의 사퇴를 만류했고, 실제로 혐의자에서 제외됐다는 정황이 새롭게 불거져 특검의 수사방향에 관심이 쏠린다.

정치권에서는 특검의 ‘핵심 피의자 첫날 소환’을 두고 사건 진상 규명의 전환점이 될 수 있다고 평가하고 있다. 야권과 시민사회는 “해병대 수사단 초동조사에서 임 전 사단장이 혐의자로 지목됐다가 외압 논란 뒤 제외된 것은 구조적 문제”라며 강하게 문제를 제기했다. 반면, 여권 일각에서는 “정확한 사실관계 확인이 선행돼야 한다”는 신중론도 나오고 있다.

특검은 최근 고위공직자범죄수사처, 대구지검 등 관련 기관으로부터 임 전 사단장 관련 수사기록을 모두 이첩받고, 사건 본류와 외부 로비 의혹의 실체를 가리기 위한 사전 정비에 착수한 것으로 알려졌다.

이날 국회에서는 순직 채상병 사건과 관련한 정치권 책임론, 수사외압 의혹, 그리고 청와대 인사 연루설까지 맞물려 공방이 치열해졌다. 정치권은 특검 수사 초기부터 첨예한 대립 양상을 보이고 있다. 특검팀의 첫번째 소환조사 결과와 추가 피의자 소환 전망에 따라 정국 판도 역시 출렁일 것으로 예상된다.

특검은 임성근 전 사단장 외에도 추가 피의자 소환을 검토하고 있으며, 향후 김건희 여사 및 실무자들에 대한 조사가 이뤄질 개연성도 높아졌다. 정치권 관심이 고조된 가운데, 특검은 “모든 의혹에 대해 철저히 규명하겠다”는 방침을 재확인했다.