“K-이니셔티브로 글로벌 성장 견인”…외교부, 5년간 공공외교 전략 확정

정치권과 외교 당국이 '공공외교'의 새로운 방향성을 두고 주목받고 있다. 외교부가 중장기 계획을 공식 결정함에 따라, 앞으로 우리 외교정책의 전환점을 맞이할 전망이다. 한편, K-컬처와 민관 협업을 통한 국익 증진 전략이 공개되며 정책 논의가 재점화되고 있다.

외교부는 2025년 11월 13일, 제10차 공공외교위원회를 열고 '제3차 공공외교 기본계획(2026-2030)'을 승인했다. 기존 계획이었던 '제2차 공공외교 기본계획(2023-2027)'을 조기 종료하고, 내년부터 5년간 새로운 전략 체계로 전환하겠다는 방침이다. 이번 계획의 핵심 비전은 '국민과 함께 K-이니셔티브를 통한 글로벌 성장과 평화에 기여'로 요약된다.

외교부는 실천 목표로 K-이니셔티브를 활용한 국익 증진, 글로벌 책임 강국으로서의 위상 강화, 통합적·체계적 공공외교 생태계 구축 등 3가지를 제시했다. 특히 K-컬처와 K-푸드 등 대한민국의 문화콘텐츠를 활용한 쌍방향 교류 확대, 해외 맞춤형 한국학 지원, 한국의 발전경험과 민주주의 가치 확산, 보훈 외교 강화 등 구체 과제가 포함됐다.

여야 및 전문가들은 이번 전략에 대해 상반된 평가를 내놓고 있다. 한 외교 전문가는 "K-컬처에 머무르지 않고 경제, 역사, 인권 분야까지 외교폭을 넓힌 점에 주목할 필요가 있다"고 밝혔다. 반면, 한 국회 외교통일위원회 소속 의원은 "계획의 실효성을 담보할 예산 및 인력의 확보가 병행돼야 한다"며 집행력에 의문을 제기했다.

국민 참여 확대와 민관 협업 강화도 큰 관심사다. 외교부는 "민관 협업을 강화하고 우리 국민의 공공외교 역량을 제고하는 동시에, 국민의 공공외교 직접 참여 기회를 확대해나갈 예정"이라고 설명했다. 이에 따라 향후 대학, 기업, 청년 등 다양한 주체가 외교 정책에 주체적으로 참여하는 모습이 기대된다.

정부는 이번 기본계획 확정에 따라, 2026년부터 민관 협력 기반의 외교 정책을 본격 추진할 계획이다. 국회는 관련 예산 심의 과정에서 공공외교 정책의 실질적 효과와 집행 구조에 대한 검증을 이어갈 방침이다.