“조만간 한미정상회담 열릴 것”…조셉 윤 대사대리, 현안 해결 기대감 강조

한미 간 외교 현안을 두고 조셉 윤 주한미국대사대리가 양국 정상회담 조기 개최 가능성을 시사했다. 한국 정치권이 트럼프 미국 대통령의 한미 자유무역협정(FTA) 인식에 이의를 제기하는 등, 한미 양국이 두 축 현안에서 긴밀한 논의에 들어갔다.

27일 국회에서 열린 대한민국헌정회 오찬 초청 간담회에 참석한 조셉 윤 대사대리는 “조만간 미국 본국에서 이재명 대통령을 워싱턴으로 초청해 한미 정상회담이 열릴 것으로 알고 있다”며 “양국 정상이 직접 만나야만 두 나라 현안을 해결할 수 있는 실질적 계기가 마련된다”고 밝혔다. 이 발언을 통해 한미 양국이 회담을 계기로 관세 문제와 방위비 문제 등 주요 현안의 돌파구를 모색할 수 있을 것이라는 기대감이 높아지고 있다.

헌정회는 이번 간담회에서 트럼프 대통령의 한미 FTA 관련 인식에 적극적으로 반박했다. 헌정회는 “트럼프 대통령이 한미 자유무역협정이 마치 한국에만 이익이 되고 미국에는 손해를 가져왔다는 잘못된 인식을 하고 있다”고 지적했다. 이어 “주한미국대사관 쪽에서 미국 본국에 그동안 한미 FTA로 미국에 대한 한국의 투자 확대와 미국 내 일자리 창출로 미국 역시 엄청난 혜택을 받았다는 사실에 대해 올바른 보고서를 제출해 달라”고 요청했다.

윤 대사대리는 한미 간 현안에 대해 “관세 문제와 정치적 문제 두 가지 분야에서 큰 현안이 있다”고 짚고, “정치적 문제로는 주한미군의 역할과 방위비 분담 문제 등이 있는데 두 정상이 만나면 잘 해결될 것이라 기대한다”고 전했다. 한미 FTA에 대해선 “미국 역시 혜택을 봤다는 부분을 본국에 올바로 전달하겠다”는 뜻도 내비쳤다.

북미 정상회담 가능성에 대해서도 윤 대사대리는 “최근 이란 사태 등으로 북한 비핵화는 더 어려워진 것이 사실”이라며 신중한 의견을 제시했다. 그는 “트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 다시 정상회담을 하려 할 가능성은 있지만, 김 위원장이 미국으로부터 특별히 무언가를 약속받지 못한 상황에서 회담에 나올지는 확실하지 않다”고 설명했다.

이날 헌정회와 미국 대사대리 간의 논의는 한미 간 민감한 현안을 어떻게 풀어갈지에 대한 물음을 다시 수면 위로 올렸다. 정부는 정상회담 개최 일정을 조율해 나가며 관세, 방위비 분담 등 핵심 현안 해법 마련에 본격 착수할 것으로 예상된다.