“정교유착·금품청탁 혐의 그물망”…한학자 통일교 총재 구속기소, 김건희·권성동 연루 의혹

정교유착 의혹이 또다시 정치권을 뒤흔들고 있다. 윤석열 정권과 통일교의 관계가 주목받는 가운데, 김건희 여사 관련 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀이 10일 한학자 통일교 총재를 정치자금법 위반 등 혐의로 구속기소하며 파장이 커지고 있다. 국민의힘 권성동 의원, 김건희 여사를 둘러싼 금품청탁 및 증거인멸 지시 등이 공소장에 일제히 적시됐다.

특검팀은 이날 한학자 총재를 구속 상태로 재판에 넘겼다고 밝혔다. 통일교 전 비서실장 정모 씨 역시 같은 혐의로 불구속기소 됐으며, 이미 구속된 전 세계본부장 윤모 씨는 정치자금법 위반으로 추가 기소됐다. 또, 윤 씨의 배우자인 전 재정국장 이모 씨도 업무상 횡령 등으로 재판을 받게 됐다.

구체적으로 한학자 총재와 정씨 등은 2022년 1월 국민의힘 권성동 의원에게 1억원을 전달하며 정권 차원의 통일교 지원을 청탁한 혐의를 받고 있다. 이와 별개로 그 해 3∼4월에는 통일교 자금 1억4천400만원을 국민의힘 소속 의원 등에게 쪼개기 후원 방식으로 제공한 혐의가 적용됐다. 7월에는 교단 현안 해결을 명목으로 이른바 '건진법사' 전성배 씨를 매개로 김건희 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백 등 금품을 건넸다는 청탁금지법 위반 의혹도 드러났다. 다만 4월의 또 다른 샤넬백 제공에서는 당시 김건희 여사가 공직자 배우자 신분이 아니었던 점이 확인돼 직접적인 적용 대상에서는 제외됐다.

특검은 또 한 총재와 관련자들이 카지노 원정도박 수사 정보를 입수, 윤 씨에게 증거인멸을 지시한 혐의와 통일교 산하 자금 1억1천만원을 임의 사용한 혐의도 공소장에 언급했다. 이 과정에서 교단 자금이 권 의원 관련 정치자금 및 김건희 여사 대상 금품 구매대금으로 쓰인 것으로 나타났다. 아울러 2022년 7월 한 아프리카 국회의원에게 10만 달러, 아시아 국가 정당에 50만 달러의 선거자금을 제공한 혐의까지 적발됐다.

윤 전 세계본부장은 기존 국민의힘 쪼개기 후원과 외국 정치권 선거자금 횡령 혐의로도 추가 기소됐다. 혐의에는 ‘통일교가 국가가 한 총재의 뜻에 따라 운영돼야 한다’는 통일교식 ‘정교일치’ 관점에서 윤석열 대통령 부부와 권성동 의원 등에게 접근했다는 정황도 담겼다.

정치권은 수사 확대에 긴장감을 드러내고 있다. 특검팀은 통일교 측이 지난해 국민의힘 전당대회와 총선을 앞두고 대규모 교인 집단 입당을 유도했다는 의혹, 2022년 2∼3월 권 의원 쇼핑백 금품 의혹 등 사실관계 규명에 속도를 내고 있다. 이 경우 정당법 위반 적용도 배제할 수 없다.

이날 통일교는 "한 총재는 정치적 이익이나 금전적 목적과 무관하게 신앙적 사명을 수행해왔다"며 불관여를 강조했다. 이어 "한 총재가 종교 지도자로서 맡아온 상징적·정신적 역할에 대한 이해 부족에서 비롯된 결과"라는 취지의 입장문도 내놓았다. "한 총재는 진실이 밝혀지길 바란다"며 "모든 사실관계를 투명하게 소명하고 재판에 성실히 임하겠다"고 밝혔다.

특검 수사가 통일교와 정치권 전반에까지 확대될 가능성이 제기되는 가운데, 향후 법정 진술과 추가 수사 결과가 정국에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 정치권은 혐의 대상자 신분으로 전환된 인물들이 늘어나면서 긴장 국면을 이어가고 있다.