“한-중앙아 정상회의 내년으로 연기”…박윤주, 정치 일정 등 국내외 변수 언급

한-중앙아 정상회의 일정이 정치적 충돌 지점에서 재조정됐다. 한국과 중앙아시아 5개국이 추진 중인 첫 정상회의가 당초 계획된 올해가 아닌 내년으로 연기되면서, 외교 라인과 정치권이 새로운 해법 모색에 나섰다.

박윤주 외교부 1차관은 27일 국회 외교통일위원회에서 한-중앙아 정상회의가 내년으로 순연된 배경을 설명했다. 그는 ‘대통령 파면과 대선 등 국내 정치 일정으로 차질이 생긴 것 아니냐’는 더불어민주당 윤후덕 의원의 질의에 “그런 점도 있다”고 인정했다. 이어 “상대국 입장과 내부 일정 등을 종합적으로 살펴봤을 때, 금년 내 정상회의 개최에 필요한 가용 일자 제안이 어려웠다”고 밝혔다. 즉 국내외 정치 상황이 복합적으로 작용했음을 시사했다.

이번 연기는 윤석열 대통령의 지난해 중앙아 3개국 순방 당시 합의로 구상된 정상회의 추진 과정에서 내외부 변수로 부담이 커진 탓으로 받아들여진다. 앞서 2023년 6월, 한국과 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등 중앙아 5개국은 2025년 한국에서 제1차 회의를 열기로 한 바 있다.

정치권에서는 회의 연기에 대해 신중한 대응 기조가 뚜렷하다. 외교 현안의 불확실성을 해소하기 위해선 대내외 일정에 부합하는 시기 선정이 필요하다는 의견과 함께, 향후 경쟁적으로 전개될 주변국 외교와의 연계성도 주요 고려사항으로 부각됐다.

이날 회의에서는 한미 정상회담 개최 전망도 조명을 받았다. 국민의힘 김건 의원의 질문에 박윤주 차관은 “정상회담 관련해서는 상호 편리한 시기에, 가급적 조속하게 개최해 나간다는 입장”이라고 밝혔다. 다만 “통상 문제 협의는 바텀업(상향식) 방식으로, 실무적으로 꼼꼼히 미국 측 관련 부처와 협의를 이어가고 있다”고 덧붙였다.

정치권과 외교부는 국내외 정치 일정을 면밀히 고려하며 한-중앙아 정상회의 개최 시기를 조율한다는 방침이다. 한편, 국회는 향후 추가 외교 현안 논의를 이어갈 계획이다.