“경선 불복 용납 안돼”…정청래, 내부 반발 속 공정성·당결 강조

경선 컷오프 논란을 둘러싼 더불어민주당의 내홍이 새로운 국면을 맞았다. 충남과 경남 현장에서 정청래 더불어민주당 당 대표가 공개 발언에 나서면서 당내 갈등이 확산되는 모양새다. 부산시당위원장 경선 과정에 대한 친명계의 강한 비판이 이어지자, 정 대표는 "경선 불복은 당원이 결코 용서하지 않을 것"이라며 내부 결속을 촉구했다.

정청래 대표는 1일 단국대학교 천안캠퍼스에서 열린 충남도당 임시당원대회에서 "이번 지방선거는 당원이 진정 당의 주인인 것을 증명하는 선거가 될 것"이라고 선언했다. 이어 "가장 공정하고 투명한 경선을 위해 당 대표로서 최선을 다하겠다"고 강조했다. 정 대표는 "누구나 경선에 참여할 수 있고, 경선 결과에 함께 하는 것이 승리의 주춧돌"이라며 "경선에 불복하고 후보자를 돕지 않는 이들은 당원들이 용서하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

이러한 발언의 배경에는 최근 불거진 부산시당위원장 보궐선거 경선 제한 논란이 있다. 더민주혁신회의 등 친명계 인사 모임이 유동철 공동 상임대표(수영 지역위원장)의 컷오프를 문제 삼아 정 대표를 공개 비판하면서 논란이 확대됐다. 일각에서는 이재명 대통령과 정청래 대표 간에 이른바 '명청 갈등'까지 거론하는 등 당내 권력 구도에 대한 해석도 분분하다.

정청래 대표는 부산시당 위원장 선출 임시당원대회에서 유동철 위원장 문제를 직접 지목하며 "유동철 위원장이 특별히 부족해서가 아니라, 당 대표로서 내가 부족해서 그런 것"이라며 "예기치 못한 일이 있더라도 동지로서 서로 따뜻하게 손을 잡아달라"고 호소했다. 그는 "이재명 정부의 성공을 위해 가는 길에 예상치 못한 마찰이 생길 수 있다"고 덧붙였으며, 유동철 위원장에 대한 배려를 약속했다.

정 대표는 같은 날 경남도당 임시당원대회에서도 "경남이 취약 지역이라는 오명을 벗고, 지방선거에서 파란색으로 물들 수 있도록 판도를 바꿔보자"고 강조했다.

정청래 대표의 행보는 경선·공천 절차의 공정성 확보와 내년 지방선거에서의 대대적 승리를 위한 내부 결속을 위한 메시지로 풀이된다. 그러나 친명계 일각이 불만을 감추지 않으면서 '명청 갈등' 구도가 노출되고 있다. 정치권은 향후 지방선거 경선 과정과 당 대표 리더십에 더 큰 관심을 기울일 전망이다.