“한반도 평화·북핵 해법, 아세안 협력에 달렸다”…박윤주, 연일 대북 메시지 발신

한반도 평화 해법을 둘러싼 외교적 공방이 확산되는 가운데, 박윤주 외교부 1차관이 아세안(ASEAN) 지역안보포럼 등 다자외교 무대에서 지속적으로 한반도 안보와 북핵 문제 해결에 대한 한국 정부의 노력을 강조하고 나섰다. 특히 북한의 대남 메시지 부재와 북러 밀착 움직임이 맞물리면서, 한반도를 둘러싼 긴장 완화와 신뢰 구축을 위한 외교적 해법이 다시 조명을 받고 있다.

박 차관은 7월 11일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 제32차 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의에 참석해 “정부는 한반도의 평화와 북핵 문제 해결의 실질적 진전을 위해 노력을 이어갈 것”이라며, 한국 정부의 평화정책 방향을 역내 각국에 분명히 전달했다. 아울러 “북한의 핵·미사일 위협과 도발에는 국제사회와 함께 단호히 대응하겠다”며 강경한 원칙을 밝힌 반면, “남북 간 군사적 긴장 완화와 신뢰 구축에 기반한 대화와 외교의 공간을 조성하겠다”고 덧붙였다.

정치권과 외교 라인에서는 ARF를 비롯한 한-아세안, 아세안+3(한중일), 동아시아정상회의(EAS) 등 주요 외교장관 회의에서 박 차관이 연속적으로 ‘평화·신뢰·대화’ 키워드를 전면에 내세운 점에 주목하고 있다. 그는 “정부가 화해와 협력의 남북관계를 열어가고 역내 평화 증진을 위해 아세안과 긴밀히 공조하길 기대한다”고 밝혔으며, “ARF가 북한의 비핵화·대화 복귀·안보리 결의 준수를 촉구하는 명확하고 일관된 입장을 밝혀주기 바란다”고 요청했다. 박 차관은 북러 간 군사 협력 심화 문제도 언급, “북러 협력은 반드시 안보리 결의와 국제법의 테두리에서 추진돼야 한다”고 강조했다.

이번 ARF 외교장관회의에선 북한 대표단이 처음으로 불참해, 단일 역내 다자안보 협의체 내 한반도 ‘대화 채널’ 상실이 외교 현장에서 현실화됐다는 우려도 나왔다. 행사장에 북한 인공기가 게양됐지만, 북한을 위한 자리는 끝내 비워졌다.

박 차관은 같은 날 오전 제15차 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의에서도 “정부는 한반도의 평화와 북핵 문제 해결에 실질적 진전을 만들겠다”며, 이날 역시 결속된 대북 메시지 발표를 촉구했다. 그 전날 열린 한-아세안 및 아세안+3 외교장관회의 모두발언에서도 “남북 간 대화와 외교 공간 복원이 시급하다”는 점을 재차 강조한 바 있다.

또한, 말레이시아·태국·싱가포르·스리랑카·방글라데시 등 5개국과의 양자 회담에서는 “북한의 군사적 도발에 단호한 대응과 동시에, 단절된 남북 소통을 재개해 평화의 길을 찾겠다”며 정부 입장을 구체적으로 설명했다.

정치권 일각에선 신정부의 대북관, 최근 북한의 침묵, 북러 관계 진전 등 한반도 관련 현안이 교차하는 상황에서 박 차관의 발언이 한국 정부의 외교노선을 명확히 하는 계기가 됐다는 평가가 나왔다. 한편, 박 차관은 한-메콩 외교장관회의 공동의장 성명을 발표하며 역내 성과와 협력을 확인하는 등 아세안 외교 네트워크 확장에도 집중하는 모습이다.

외교부는 향후 아세안을 비롯한 역내 주요국과의 긴밀한 대북 공조를 거듭 모색하는 한편, 북핵 문제의 실질적 진전과 한반도 평화 프로세스 재가동의 외교적 기반 마련에 박차를 가할 방침이다.