“최선의 협상안 없어선 안 된다”…美상무장관, 한미 무역협상 압박 수위 높여

상호관세 부과를 둘러싼 한미 무역협상이 최대 분수령을 맞았다. 미국 정부가 한국에 최종 무역협상안을 제시하라고 공개적으로 촉구하며 외교적 긴장감이 고조된다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 부과 정책에 따라 한미 간 무역 대립은 한층 격랑으로 치닫고 있다.

29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면, 하워드 러트닉 미국 상무장관은 최근 스코틀랜드에서 한국 정부 관계자를 만나 “관세 협상과 관련해 최선의, 최종적인 무역협상안을 테이블 위에 올려달라”고 공식 요구했다. 러트닉 장관은 “트럼프 대통령에게 최종 제안을 올릴 때 모든 것을 가져와야 한다”는 점을 거듭 강조했다. 미국은 내달 1일부터 발효될 상호관세(25%) 부과를 앞두고 있다.

러트닉 장관은 또 “트럼프 대통령이 이미 유럽연합, 일본, 영국 등과 다수의 무역 협정을 체결했다”며 “한국과 새로운 협정을 왜 맺어야 하는지, 그 이유를 설득해야 한다”고 주문했다. 협상의 주도권 역시 미국이 쥐고 있음을 보여주는 대목이다.

이보다 앞서 러트닉 장관은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 김정관 산업통상자원부 장관, 여한구 산업부 통상교섭본부장과 스코틀랜드에서 만남을 가졌다고 밝혔다. 양측은 이미 24일 워싱턴DC, 25일 뉴욕에서 각각 2차례 협상을 갖는 등 숨가쁘게 논의를 이어왔다. 당시 스코틀랜드 회담에는 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표도 배석해 논의의 무게를 더했다.

정치권 안팎에선 미국 측의 이례적 공개 압박에 한국 정부의 대응 전략에 관심이 쏠린다. WSJ은 “트럼프 정부와의 회담을 서두르는 한국 정부 움직임은 관세 부과(8월 1일)를 눈앞에 둔 긴박함을 시사한다”고 해석했다. 전문가들은 “미국이 EU·일본과 맺은 합의 기준을 한국에도 적용하려 할 가능성이 높아졌다”며 “단기적 합의보다 장기적 국익 관점에서 냉정한 대응이 필요하다”고 분석했다.

양국 협상팀은 수일 내 추가 접촉에 들어갈 전망이다. 특히 미국 측이 ‘최종안’을 강조한 만큼, 남은 기간 중 양자 간 입장차를 얼마나 좁힐 수 있을지 주목된다. 정부는 상호관세 부과 시 한미 경제에 미칠 영향 등 다각도의 시나리오를 놓고 막판까지 전략 수정을 검토할 것으로 전해졌다.