“장관 유임, 국민통합 시험대 올랐다”…김민석 총리, 송미령 논란 속 농민단체 면담

송미령 농림축산식품부 장관의 유임을 놓고 정부와 농민단체의 갈등이 고조되고 있다. 김민석 국무총리는 7월 4일 임명장 수여 직후 농민단체 농성 현장을 찾으며, 새 정부의 ‘국민통합’ 기조를 직접 강조했다. 장관 유임 결정을 둘러싼 격렬한 반발이 새 국정 운영의 첫 시험대로 떠오른 셈이다.

서울 용산 대통령실 맞은편 농성장에서 김민석 총리는 돗자리에 앉아 농민단체 관계자들과 장시간 면담을 가졌다. 농민단체는 송미령 장관이 “농업 4법을 ‘농망법’이라 비하했다”며, “양곡법 거부권 행사까지 거론되는 현실에서 유임 자체가 농민 생존권을 위협한다”고 목소리를 높였다. 현장에서는 유임 철회를 촉구하는 발언들이 잇따랐다.

김민석 총리는 즉답은 피했지만 “지난 정부 인사를 유임한 것은 국민통합 차원의 의미”임을 설명했다. 그는 “대통령은 식량 주권·식량 안보·농업 주권에 강한 인식이 있다”며, “새 정부도 농정 전반을 직접 챙기며 대화와 조정으로 해법을 찾겠다”고 밝혔다. 면담은 예정보다 길어진 약 1시간 동안 이어졌고, 총리는 “농민의 민심을 경청하고 앞으로도 현장 대화를 중시하겠다”며 통합적 접근을 거듭 강조했다.

농민단체는 송미령 장관의 유임 자체가 “농민 존엄의 문제라 양보할 수 없다”며, 기존 발언의 진정성 있는 해명과 정책 전환을 요구했다. 정부는 경청과 소통 의지를 보이면서도, 국민통합을 우선한 인사 기조에는 변화가 없다는 입장이다.

이재명 대통령 역시 취임 한 달 기자회견에서 “같은 색깔만 쓰면 위험하다”며, 인사는 정책 수행의 수단임을 재확인했다. 야당과 지지층 일각에선 “현 정부 개혁과 통합 의지가 실제 변화를 가져올지 주목한다”는 신중한 반응이 감지된다.

정치권에서는 송미령 장관이 농업계 현장과 직접 소통하며 정책 신뢰를 어떻게 회복할지가 향후 정국 주도권의 변수로 떠오르고 있다고 본다. 현장과 정부 간 추가 협의 과정이 정책 신뢰도와 민심 관리 능력을 가를 중요한 고비로 꼽힌다.

한편, 송미령 장관은 “농민 지원 확대와 정책의 실질적 변화에 최선을 다하겠다”는 공식 입장을 고수하고 있다. 김민석 총리도 “갈등이 남는 한, 대화와 조정의 장을 계속 열 것”이라며 타협 가능성을 열어뒀다.

정부와 농민단체의 논쟁은 단기간에 봉합되기 어려울 전망이다. 송미령 장관 유임 이후 농업계 변화와 국민통합이라는 과제를 놓고, 정부와 현장의 추가 대화가 이어질지 정치권과 농민사회의 이목이 쏠리고 있다.