“환자와 대화 시작”…전공의·환자단체 첫 공식 만남, 의료 갈등 전환점 주목

의과대학 증원 정책을 둘러싼 의료계 갈등이 새로운 접점을 맞고 있다. 병원을 떠난 전공의들의 대표가 6월 28일 서울에서 환자 권익단체와 공식 대화를 시작한다. 이는 지난 2023년 2월 의사단체와 정부 간 갈등 이후 약 1년 5개월 만에 두 단체가 마주 앉는 자리로, 의료 산업 내 갈등구조 전환 가능성에 업계의 이목이 모인다.

전공의 대표 모임인 대한전공의협의회 비상대책위원회(대전협 비대위)의 한성존 위원장은 28일 정오, 한국환자단체연합회 사무실에서 양측 관계자들과 첫 상견례 및 대화를 가질 예정이다. 이 만남은 환자 단체가 국회 앞에서 “재발방지 입법 추진”을 요구하며 계속해온 1인 시위에 전공의 대표 측이 공식 접촉을 요청하면서 성사됐다. 환자 단체 측은 “의정 갈등 재발 방지 위한 제도개선이 우선”이라며 국회를 상대로 릴레이 시위를 확대 중이기도 하다.

이번 회동의 핵심 쟁점은 ‘무조건 복귀’와 ‘피해 사과’ 그리고 재발 방지 장치 마련이다. 환자단체는 1년 5개월 이어진 진료 차질에 대한 공개 사과와, 수련병원에 이미 복귀한 전공의와의 형평성 논란 해소를 촉구 중이다. 또 향후 의료사태 재발 방지를 위한 법·제도 보강안을 마련해줄 것을 공동 요구하고 있다.

기존에는 전공의 측이 정부의 의대 증원 정책을 “일방적”이라 비판하며 집단 사직과 수련 거부에 나섰다. 환자피해에 대해선 “유감”만을 밝혀왔다. 최근 들어 대전협은 복귀 절차 논의와 함께 환자 및 국민 앞에 직접 입장을 설명하는 등 적극 소통에 나서고 있다. 한 위원장은 국회 복지위 간담회에서 “환자와 보호자가 받았을 불안감에 마음이 무겁다”고 언급했다.

복귀 논의가 진행되면서 의료계와 사회의 시각은 여전히 엇갈린다. 국회 청원 게시판에는 ‘전공의 복귀 특혜 반대’ 안건에 6만 명 이상이 동참했으며, 복지부 장관도 ‘국민 눈높이’를 강조하는 등 엄정한 기준 적용을 시사하고 있다. 환자단체와의 첫 공식 대화가 현실적으로 논란 해소 및 제도 개선의 첫 계기가 될지 업계도 주목하는 분위기다.

기존 의료계 결정 구조와 달리, 이번 만남은 당사자 간 직접 의견 교환을 통해 사회적 합의와 정책 보완의 실마리를 제공할 것으로 보인다. 향후 법제·제도 변화가 의료 서비스 정상화와 동일 시점에 실효성을 가져올 수 있을지 지켜봐야 한다.

전문가들은 “전공의 복귀와 의료 정상화 과정이 산업 전반의 신뢰 회복과 직결돼, 제도적 재발 방지책이 병행돼야 한다”고 조언하고 있다. 산업계는 이번 대화가 실제 시장과 현장에 긍정적 전환점을 만들어낼지 예의 주시하고 있다.