“성 비위 2차가해” 논란…최강욱, 민주당 당원 자격 1년 정지 중징계

성 비위 2차가해 논란을 둘러싸고 더불어민주당과 최강욱 전 교육연수원장이 정면 충돌했다. 윤리심판원은 품위 손상과 윤리 규범 위반을 이유로 최 전 원장에게 당원 자격 정지 1년 중징계를 의결했다. 당내 사법적 판단에 이목이 쏠리고 있다.

더불어민주당 한동수 윤리심판원장은 16일 서울 여의도 중앙당사에서 심판원 회의 직후 기자들과 만나 "당직자로서 품위를 손상하고 당의 윤리 규범을 위반한 점이 인정됐다"고 밝혔다. 이어 "중징계에 해당하는 당원 자격 정지 1년 처분을 의결했다"고 강조했다.

이번 징계는 조국혁신당 내 성 비위 사건과 관련돼 있다. 앞서 최강욱 전 원장은 지난달 대전·세종시당 행사 강연 도중 "사실관계를 아는 분이 몇분이나 될까. 남 얘기를 다 주워듣고 떠드는 것"이라고 언급해 2차 가해 논란이 불거졌다. 이 발언으로 당내외에서 비판이 이어졌고, 민주당 정청래 대표는 지난 4일 윤리감찰단에 진상 조사와 대응을 지시했다.

논란이 확산되자 최강욱 전 원장은 "자숙하고 성찰하겠다"며 교육연수원장직을 자진 사퇴했다. 징계안은 17일 당 최고위원회에 보고돼 최종 결정 절차를 밟을 예정이다.

정치권에서는 윤리기구의 중징계 의결을 두고 민주당이 성 윤리에 관한 책임성 강화 의지를 재차 천명한 조치라는 해석이 나온다. 당 핵심관계자는 "지도부가 내일 최고위원회의에서 최종 판단을 내릴 것"이라며 내부 평가는 신중한 분위기라 전했다. 한편 당 일각에서는 "표현의 적절성 논란이 본질을 가린다"는 의견도 제기됐다.

이날 더불어민주당은 최강욱 전 원장을 둘러싼 윤리 문제 해결에 총력을 다하는 모습이다. 당 최고위원회의가 징계 여부를 최종 확정할 예정인 가운데, 향후 내부 갈등 봉합과 대외적 윤리 기준 재정립에 관심이 모아지고 있다.