“권성동에 1억 전달 의혹 정면 대치”…한학자 통일교 총재, 특검 출석해 조사

정치권과 종교계의 민감한 현안을 둘러싸고 통일교 측과 특검팀이 정면 대치했다. 한학자 통일교 총재가 17일 권성동 국민의힘 의원에게 정치자금 1억원을 건넨 혐의 등으로 민중기 특별검사팀에 출석하며, 교단 차원의 금품 청탁 논란이 다시 정국의 쟁점으로 떠올랐다. 이에 따라 특검의 강제 수사 가능성과 통일교의 조직적 연루 논란이 교차하며 파장이 커지고 있다.

이날 오전 9시 46분, 한학자 총재는 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에 위치한 특검팀 사무실에 모습을 드러냈다. 거동이 불편해 동행자의 부축을 받으며 입장한 한 총재는 취재진의 "권성동 의원에게 1억원을 건넸나", "김건희 여사에게 목걸이와 가방 전달을 지시했나"라는 질문에는 "나중에 들으세요"라며 구체적 답변을 피했다.

그간 한 총재는 특검팀이 지정한 3차례 소환에 모두 불응했으며, 이날 불출석 이유로 "수술 후 건강 악화"를 언급했다. 이와 관련해 특검팀은 한 총재의 지난 8일, 11일, 15일 소환 요구에 모두 건강 문제로 응하지 않자, 체포영장 등 강제 조치를 검토할 수 있다고 밝혔다.

한 총재가 받고 있는 혐의는 교단 전 세계본부장 윤모씨와 공모해 2022년 1월 권성동 국민의힘 의원에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 요구하며 정치자금 1억원을 전달했다는 내용이다. 이와 함께 2022년 4월부터 7월 사이에는 전성배(별칭 ‘건진법사’)씨를 통해 김건희 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백을 건넨 혐의도 적용됐다. 먼저 재판에 넘겨진 윤모씨와 전씨, 김 여사의 공소장에는 한 총재가 ‘정교일치’ 이념 실현을 목표로 이들에 접근한 사실이 담겼다.

통일교와 한학자 총재 측은 청탁과 금품 제공이 윤모씨의 일탈 행위라며 조직 차원 개입을 일관되게 부인하고 있다. 그러나 특검팀 발표에 따르면 실제 금품 전달에는 한 총재의 승인과 교단의 관여 정황이 공소장에 적시됐다. 이에 대해 특검팀은 “한 총재가 출석해도 조사는 진행할 것”이라며 이례적으로 강경한 태도를 보였다.

정치권 일각에서는 통일교 조직적 청탁 의혹이 윤석열 정부, 여권 인사들과의 연루 여부로 확산될지 주목하고 있다. 반면, 통일교 측은 수사과정에서 허위 사실이 오간 데 대해 법적 대응도 검토 중이다.

특검팀은 이날 조사 후 한 총재 진술에 따라 체포영장 청구 가능성 등 향후 강제 수사 방안을 검토할 전망이다. 정치권은 특검 수사의 향배에 따라 여야 공방과 종교계 파장이 증폭될 것으로 내다보고 있다.