“광주서구의회 징계 미루며 자정능력 상실 논란 커져”→지역사회 불신 속 ‘식물의회’ 오명

광주 서구의회가 여성 공무원에 대한 성희롱성 발언으로 윤리특별위원회에 회부된 동료 의원 징계를 또다시 연기하며, 지역 사회에 깊은 회의와 불신을 낳고 있다. 7개월 넘도록 성 비위에 아무런 조처 없이 머물러 있는 의원들의 태도에 시민사회는 ‘자정능력 상실’, ‘식물의회’라는 날선 비판을 쏟아내고 있다.

24일 알려진 바에 따르면, 광주 서구의회는 전날 더불어민주당 오광록 의원에 대한 징계 방안을 윤리특별위원회에서 논의했지만, 의원 간 입장차 때문에 결론을 내지 못한 채 논의를 다음으로 미뤘다. 위원회는 더불어민주당 소속 고경애, 김수영, 김형미, 안형주, 오미섭 의원과 진보당 김태진, 무소속 김옥수 의원 등으로 구성돼 있다. 김태진 윤리특별위원장은 윤리자문위원회가 권고한 출석정지 30일 안을 수용하자고 주장했으나, 일부 더불어민주당 위원들이 징계 수위를 낮추자고 맞섰고, 의견이 엇갈리면서 무기명 투표조차 무산됐다.

위원회 내에서는 “동료 의원을 어떻게 징계하느냐”는 회의적인 분위기가 감돌았다는 후문이다. 한 위원은 “제 식구 감싸기라는 결론이 날 수밖에 없고, 이로 인해 지역 사회 비판도 커질 것 같다”고 전하며 자정기능 마비를 공개적으로 지적했다. 또 “동료 의원 눈치만 보는 게 전부라면 윤리특별위원회 위원을 그만두겠다”는 심경을 덧붙이기도 했다.

오광록 의원은 지난해 11월 여성 공무원을 상대로 성희롱성 발언을 한 혐의로 올해 2월 윤리특별위원회에 회부됐다. 더불어민주당 광주시당은 오 의원에게 당원 자격정지 6개월의 징계를 내렸고, 외부 인사로 구성된 윤리자문위원회도 출석정지 30일을 권고했으나, 의회 내 징계 결정은 7개월이 지난 지금까지도 미뤄지고 있다.

현재 서구의회는 더불어민주당 의원 11명과 진보당, 무소속 각각 1명씩 총 13명의 의원으로 구성돼 있지만, 제 식구 감싸기와 책임회피 논란이 거세지며 신뢰도 추락은 막기 힘든 상황이 됐다. 

지역 사회의 비판과 시민사회의 감시 속에 서구의회가 어떠한 조처와 결정을 내릴지 귀추가 주목된다. 서구의회는 조만간 윤리특별위원회를 다시 열어 징계 논의를 지속한다는 입장이나, 여론과 신뢰 회복을 위한 책임 있는 대응이 실현될지 관심이 향하고 있다.