“여론조사비 대납 진실공방”…오세훈·명태균, 특검 대질조사서 정면 충돌

여론조사비 대납 의혹을 둘러싼 오세훈 서울시장과 정치브로커 명태균 씨가 8일 오전 민중기 특별검사팀의 대질조사에서 정면 충돌했다. 정치자금법 위반 혐의에 대한 수사 압박이 격화되는 가운데, 양측이 핵심 쟁점마다 상반된 주장을 쏟아내며 진실공방이 재점화됐다.

이날 오전 오세훈 시장은 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에 위치한 특검 사무실에 피의자 신분으로 출석했다. 그는 "명태균이 우리 캠프에 제공했다는 비공표 여론조사 대부분이 조작됐다는 경향신문 기사와, 우리 캠프에 정기적으로 제공된 사실이 없다는 포렌식 결과가 있다"며 혐의를 전면 부인했다. 오 시장은 여론조사 결과가 공식 캠프로 유입되지 않았고, 여론조사비 대납과도 무관하다고 강조했다.

반면 명태균 씨는 오전 9시 14분께 참고인 자격으로 조사에 출석해, "오세훈 시장이 직접 여론조사 결과를 만들어 달라고 했고, 대가로 아파트를 주겠다고 약속했다"고 주장했다. 명 씨는 오 시장과 여러 차례 직접 만나 여론조사 자료 13건을 전달했으며, 오 시장의 측근으로 알려진 김한정 씨가 실무자 계좌로 3300만 원 상당을 대납한 정황이 있다고 덧붙였다.

이번 조사는 2021년 4월 서울시장 보궐선거 당시 미래한국연구소의 비공표 여론조사 자료 유통과 조사비 대납 의혹을 둘러싼 쟁점을 집중 추궁하는 자리였다. 특검팀은 오 시장과 명 씨의 만남 횟수, 자료 실제 전달과 비용 결제 인지 여부 등에서 엇갈린 진술을 교차 신문하며 진상 규명에 주력했다.

정치권에서는 이번 대질조사가 수사 향배의 최대 분수령이 될 것이라는 관측이 제기됐다. 한편, 오세훈 시장 측은 "조사와 무관하며, 명태균의 진술이 신빙성을 결여한다"는 반론을 이어갔다. 이에 대해 특검은 향후 관련자 추가 심문과 객관적 증거 확보를 통해 수사 방향을 결정하겠다고 밝혔다.

향후 민중기 특검팀은 두 사람의 진술 외에도 추가 자료들을 검토해 대납 의혹의 실체 파악에 총력을 기울일 전망이다. 정치권은 오세훈 시장에 대한 법적·정치적 책임론을 둘러싼 논쟁이 한층 격화될 것으로 내다봤다.