“여론조사 대납 의혹, 신빙성 대질조사”…오세훈·명태균, 특검 동시 출석

여론조사비 대납 의혹을 둘러싸고 오세훈 서울시장과 정치브로커 명태균씨가 민중기 특별검사팀에 동시 출석했다. 정치자금법 위반 혐의로 수사선상에 오른 오 시장과, 대납 과정의 실체를 주장하는 명씨의 진술이 정면으로 충돌하면서 정치권 긴장이 고조되고 있다.

8일 오전, 오세훈 시장은 종로구 KT광화문빌딩 웨스트 내 특검 사무실에 모습을 드러냈다. 취재진 앞에 선 그는 “명태균이 우리 캠프에 제공했다고 하는 비공표 여론조사의 대부분이 조작됐다는 경향신문의 기사다. 이것조차도 캠프에 정기적으로 제공된 사실이 없다는 게 포렌식 결과 밝혀졌다”고 말했다. 오 시장은 피의자 신분으로 특검에 처음 출석했으며, 기존에는 서울중앙지검에서 조사를 받은 바 있다.

이어 오전 9시 14분경, 참고인 신분의 명태균씨 역시 같은 장소에 출석했다. 명씨는 당초 불출석 의사를 전했다가 입장을 바꿔 조사에 응했다. 양측의 주장이 극명하게 갈리자, 민중기 특검팀은 대질조사를 통해 정확한 사실관계를 재차 확인할 방침이다.

사건의 핵심은 2021년 4월 서울시장 보궐선거를 전후해 오세훈 시장이 명씨로부터 비공개 여론조사 자료를 13차례 넘겨받았다는 의혹이다. 특히 오 시장의 후원자로 알려진 김한정씨가 미래한국연구소 실무자 강혜경씨 계좌로 3천300만원을 대납했다는 점에 수사 초점이 쏠린다. 오 시장 측은 “김씨의 비용 지급과 무관하다”며 혐의를 일관되게 부인해왔다.

한편 명씨는 지난해 국회 행정안전위원회 국정감사 증인으로 출석해 “보궐선거 시기 오세훈 시장과 7차례 만났다”고 주장했다. 이어 “2021년 1월 22일, 오 시장이 울면서 직접 전화해 ‘나경원이 이기는 것을 보여주는 여론조사’를 원했다”고 강조했다. 명씨는 “아파트 제공 약속까지 받았다”는 취지의 의혹도 제기하며, 대가성 논란을 확산시켰다.

이에 오 시장은 “명씨가 김영선 전 국민의힘 의원과 함께 예고 없이 찾아와 무리한 요구를 했고, 당시 주변 증인들이 있어 입증이 가능하다”고 반박했다. 오 시장 캠프 역시 “명씨를 신뢰할 수 없다 판단해 접촉을 끊었고, 여론조사 수수와도 무관하다”는 입장을 고수하고 있다. TV조선 강적들 출연 당시에도 오 시장은 “우리 캠프에 여론조사가 제공되지 않았다. 대납할 이유가 전혀 없다”고 선을 그었다.

특검팀은 양측의 엇갈린 진술 신빙성을 판단하기 위해 이번 대질신문을 추진했다. 대질 요구는 오 시장 측에서 먼저 제기한 것으로 알려졌다.

향후 특검은 여론조사 수수 과정 전반과 비용 지급의 대가성, 오 시장 및 측근의 혐의 인지 여부를 면밀히 검증할 계획이다. 정치권에서는 이번 특검 결과가 내년 총선을 앞둔 여론지형에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 관측된다.