“국가유공자 위한 공간 확대”…권오을, 이천호국원 충령당 준공으로 10만기 봉안 체계 갖춰

국가유공자 안장 공간을 둘러싼 수요와 정부의 확충 전략이 충돌했다. 국가보훈부는 오는 24일 경기도 이천에서 국립이천호국원 충령당과 추모관 준공식을 열고 국가유공자 봉안 공간을 10만기로 늘린다고 23일 밝혔다. 경기도에 거주하는 국가유공자를 비롯한 보훈 대상자들의 안장 수요가 꾸준히 이어지면서, 안전장비와 기념행사 등 보훈 정책의 의미가 다시 한 번 주목을 받고 있다.

국가보훈부에 따르면, 이천호국원은 2008년 5만기 규모로 문을 열었으나 2017년 만장 사태를 맞았다. 이후 보훈부는 총 753억원의 예산을 투입해 충령당과 추모관을 추가 건립, 안장 가능 규모를 두 배로 확대했다. 새롭게 준공된 충령당은 11만3천370㎡ 규모의 부지 내 지상 3층 건물로 설계됐으며, 중정을 중심으로 개방감을 더했다. 추모관은 1층 합동안장실과 2층 실내 제례실 등 유가족을 위한 공간 구성을 강조했다.

이 같은 사업 확장에 정치권과 지역사회 반응도 분분하다. 여권은 국가유공자 예우와 국가 보훈 가치 실현이라는 점을 강조하며 긍정적으로 평가했다. 권오을 국가보훈부 장관은 “이천호국원이 국가를 위해 헌신하신 분들에 대한 안장 업무는 물론, 다양한 기념행사와 교육 프로그램 등을 통해 국민에게 보훈의 가치와 의미를 확산하는 역할도 충실히 할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 송석준 국회의원, 김경희 이천시장 등도 준공식에 참석해 지역사회 연계와 국가유공자 지원 강화를 약속했다.

반면, 일부 시민단체는 국가보훈 정책의 체계적 지원과 더불어 지역 간 안장 시설 격차 해소, 교육 콘텐츠 내실화 등 후속 과제가 여전하다고 지적했다.

이천호국원 충령당과 추모관의 확대는 중장기적으로 전국 보훈 인프라 재평가의 신호탄이 될 전망이다. 관련 정책 추진과 함께, 국회와 정부는 안장 공간 수급, 보훈 서비스 질 제고 등 실질적 지원에 대한 추가 대책을 검토할 것으로 보인다.