“전례없는 대전환, 국익 극대화 기회로”…이재명, 한미동맹·실용외교 방점

국제질서 격변기에 한국 외교·안보 방향이 주요 정치 지도자와 각계 전문가들 사이에서 첨예하게 논의됐다. 26일 서울신라호텔에서 열린 연합뉴스, 통일부, 국가안보전략연구원 공동 주최 ‘2025 한반도 심포지엄’에서 이재명 대통령은 정부의 실용외교 전략과 한미동맹의 중요성을 강조했다.

이날 이규연 대통령실 홍보소통수석이 대독한 이재명 대통령 축사에서는 "세계는 전례 없는 글로벌 경제·안보 환경 대전환기에 돌입했다"면서 "정부는 국익 중심의 실용 외교를 통해 글로벌 복합위기를 국익 극대화의 기회로 만들 것"이라며 실용을 강조했다. 이어 "굳건한 한미동맹을 토대로 한일·한중 협력도 다져갈 계획"이라고 밝혀 대미·대중·대일 삼각 외교 강화 방침도 부각했다.

정관계 인사들도 대외적 불확실성 속에서 당파를 넘어 국익 극대화에 힘을 싣자고 주문했다. 우원식 국회의장은 "격랑의 국제 질서 속에서 외교·안보 문제만큼은 어느 때보다 정파를 뛰어넘어 함께 힘을 합쳐 총력 대응해야 한다"고 강조했다. 12·3 비상계엄과 탄핵 과정 당시 초당적 국회 특사단 파견 경험을 언급하며 "대한민국의 민주주의와 안보가 세계적으로 신뢰받고 있다"고 평가했다.

김남중 통일부 차관은 대북 전단 및 확성기 중단 조치를 밝히며 "이념·감정이 아닌 실용의 관점에서 국민 삶에 평화가 실감되는 한반도 안보 환경을 조성하겠다"고 다짐했다. 외교전문가 그룹의 논의 역시 국익에 근거한 실용과 연합을 핵심 화두로 삼았다.

기조연설자로 나선 조정식 더불어민주당 외교안보통일 자문회의 의장은 "미국과 중국의 경쟁, 북한 위협, 글로벌 공급망 변화 가운데 어느 하나도 편향된 노선으로 접근할 수 없으며, 지금 필요한 것은 정교한 실용외교"라며 논쟁적 이념 태도를 경계했다.

한미동맹과 관련해서는 진화된 동맹 모델의 정립이 언급됐다. 오세훈 서울시장은 "한미동맹 1.0이 '안보 제공' 중심이었다면, 2.0은 '책임과 기여 공유'로 나아가야 한다"고 진단했다. 영 김 미국 연방하원의원은 “북한, 중국, 러시아 동맹이 인도태평양 평화를 위협하고 있다”며 “미국, 한국, 일본 3국 파트너십이 정권과 상관없이 강화돼야 한다”고 밝혔다.

미즈시마 고이치 주한일본대사는 "한일 소통·협력 확대는 선택이 아닌 필수이며, 이재명 대통령 취임 이후에도 변함없는 방침"이라고 평가했다. 앤디 김 미국 연방상원의원은 도널드 트럼프 대통령의 관세 인상 정책이 "동맹 파트너십에 해롭다"며 "관세 인하 등 새로운 경제 협력 방안을 찾아야 한다"고 강조했다.

이어진 세션별 토론에선 한석희 국가안보전략연구원 원장, 김현욱 세종연구소장, 잭 쿠퍼 미국기업연구소 선임연구원 등 국내외 연구자들이 미국 신고립주의와 글로벌 질서 변화, 한미·한일·한중 협력 방향성을 진단했다. 윤영관 아산정책연구원 이사장, 안호영 경남대 석좌교수 등 외교·통상 전문가들은 위기 극복을 위한 정책 제언을 잇따라 내놨다.

정치권 안팎에서는 실용외교를 둘러싼 초당적 공감대가 확산되고 있다. 총선과 대선을 앞둔 외교 이슈 선점 경쟁 구도가 지속되는 가운데, 이날 토론 결과가 구체적 정책 설계와 협치의 실마리로 이어질지 관심이 쏠린다.

한반도 심포지엄은 2015년 이후 매년 개최돼 새로운 한반도 해법 모색의 장이 돼왔다. 국회와 정부, 학계 등은 이번 심포지엄 논의 결과를 바탕으로 실용·협력 중심의 대응전략을 향후 정책에 본격 반영할 계획이다.