“친구 위치 무제한 공유”…카카오맵 개편, 사생활 논란 재점화

카카오맵이 친구 간 실시간 위치 공유 기능을 전면 개편하면서 사생활 침해 논란이 재점화되고 있다. 카카오가 6년 전 내놓은 ‘톡친구 위치 공유’ 기능에 위치 공유 시간 무제한, 위치 숨기기 등 신기능을 추가하자, 보호자·연인·직장 동료 간 감시 우려와 안전성 강화 필요성이 맞서는 양상이다. 글로벌 플랫폼 기업들 역시 위치 기반 서비스의 활용을 확대하며, 국내에서도 개인 정보 보호와 기술 활용 사이의 균형이 주요 쟁점으로 떠올랐다.

카카오에 따르면 12일 ‘친구위치’로 개편된 이번 카카오맵 업데이트는, 기존 15분~1시간 단위로 제공되던 위치 공유 시간을 해제하고 무제한 공유까지 가능하도록 바꿨다. 위치 공유를 켜면 사용자는 공유 종료 전까지 친구 혹은 그룹 내 참여자와 실시간 위치 변화를 확인할 수 있다. 이용자 편의 확대의 일환으로 ‘내 위치 숨기기’ 기능도 신설됐다. 이용자는 언제든 자신의 좌표 노출을 즉시 차단하거나 특정 시간대만 비공개로 예약해둘 수 있다. 카카오맵 내 이모티콘·말풍선 응답, 앱 내 간단 채팅 등 연동 기능도 강화했다.

카카오 측은 “사실상 가족, 친구 등 사용자 간 자발적 동의가 있을 때만 위치 공유가 활성화되며 동의 철회·위치 숨기기도 수시로 조절할 수 있다”고 설명한다. 공유는 초청-수락 방식으로 이뤄지고, 본인 미동의 시 어떠한 경우에도 위치가 노출되지 않는다. 주요 사용 사례는 자녀 등 하교/귀가 안심, 동호회·모임의 이동 경로 체크, 연인 간 약속 장소 실시간 확인 등이 꼽힌다.

이는 위치 정보 활용의 ‘안전성’이라는 긍정적 맥락과 동시에, 근거리 지인들이 이용 사실을 강요하거나 불쾌한 감시·통제 수단으로 변질될 소지도 함께 내포한다. 한 이용자는 “아이 귀가 시간 확인 등으로 실질적 도움을 받는다”고 하는 반면, “연인·직장 내 상호 감시도구가 될 우려가 크다”, “거절하기 쉽지 않아 부담된다”는 반응도 나온다. 실제 타인의 감정이나 사생활에 의도치 않게 영향을 줄 수 있어, 기술의 사회적 파급력도 만만치 않다.

이와 유사한 위치 공유 서비스는 이미 구글, 인스타그램, 스냅챗 등 글로벌 빅테크에서도 정착된 기능이다. 예컨대 구글 지도, 인스타그램 DM·지도 기능, 스냅챗 스냅맵 등도 동의 기반 실시간 위치 확인은 물론 언제든 공유 중단을 지원한다. 업계는 “카카오맵 위치 공유는 2019년 도입 후 지속 보완돼 왔으나 최근 ‘친구’ 탭 개편 등 앱 내 정책 변화와 개인정보 이슈가 겹치며, 국내 이용자 정서에는 더 민감하게 반응하는 경향이 강해졌다”고 해석한다.

특히 국민 대다수가 사용하는 메신저 기반 플랫폼 특성상 일상생활 심층 데이터와 위치정보 노출 간 불균형에 대한 우려가 커지고 있다. 국내 개인정보 보호법, 통신비밀보호법 등 관련 법령에 따라, 사업자는 위치 데이터 활용에 반드시 명확한 동의 과정을 거치도록 규정돼 있다. 하지만 기술 고도화에 따라 사용 방식이 다양해지면서, 현행 제도만으로는 실제 악용을 예방하는 데 한계도 지적된다.

전문가들은 “위치 데이터 활용의 안전장치가 명확히 제도화되지 않으면, 기술 발달이 오히려 사생활 침해로 이어질 가능성도 있다”며 “기술 도입과 법제도의 균형, 이용자 개인 선택권 강화가 필수”라고 강조한다. 산업계는 앞으로 위치 기반 서비스가 실질 편익을 제공하면서도, 강제적 감시·통제의 폐단을 막기 위한 투명성과 윤리 교육이 더욱 요구될 것이란 전망도 내놓고 있다.