“국내 협동조합 연대 강화”…새마을금고중앙회, 사회공헌 논의 주도

국내 주요 협동조합들이 연대와 사회적 책임 강화를 위해 머리를 맞댔다. 지난달 25일 제주 애월의 MG제주연수원에서 개최된 ‘2025년 제3차 한국협동조합협의회 회장단 회의’가 협동조합 발전 및 사회공헌 확대 논의를 중심으로 진행되며 금융 및 지역사회에 미칠 영향이 주목된다. 협의회장인 김인 새마을금고중앙회장 주재로 열린 이날 회의에는 농협·산림조합·수협·신협·아이쿱생협 등 국내 주요 협동조합 대표들이 참석했다.

이 자리에서는 쌀 소비 촉진 캠페인 동참, 취약계층 지원을 위한 사회공헌 강화, 협동조합 가치 확산 등 공동 실천 과제가 중점 안건으로 다뤄졌다. 각 조합 대표들은 “지역사회에 실질적으로 기여하는 연대 활동의 필요성이 계속 커지고 있다”며 협동조합간 협력의 중요성을 재확인했다.

김인 협의회장은 “그간 취약계층 지원과 지역 공헌에 지속적으로 힘써왔으며, 앞으로도 협동조합의 사회적 책임과 연대의 가치를 더욱 넓혀 나가겠다”고 강조했다. 

업계에서는 협의회 중심의 연대가 금융, 유통, 생활 등 다양한 영역에서의 시너지로 이어질지 주목하고 있다. 특히 사회공헌 프로젝트 확대가 저소득층 지원 등 국민 체감에 긍정적 변화를 예고할 수 있다는 기대도 나온다.

전문가들은 협동조합 연합체의 사회적 가치를 평가하며 “금융환경 불확실성 속 조합간 결속이 향후 협동조합 생태계의 지속 성장에 기여할 수 있는 기반”이라고 해석했다. 협의회는 2009년 7월 출범 이래 6개 중앙회를 중심으로 사회와 협동조합 정신 확산에 꾸준히 나서고 있다.

향후 공동 현안 실천과 사회공헌 확장이 각 협동조합의 사회적 역할을 어떻게 진화시킬지 관심이 쏠린다.