“이준석, 재보궐선거 공천개입 혐의 피의자 적시”…특검, 윤석열 전 대통령 내일 출석 불투명
정치권의 치열한 공방이 재점화됐다. 개혁신당 이준석 대표가 2022년 6·1 재보궐선거 당시 공천개입 혐의로 피의자 신분 압수수색을 받으면서, 김건희 여사 의혹을 둘러싼 특별검사팀 수사가 한층 격랑에 휩쌓이고 있다. 윤석열 전 대통령의 특검 출석마저 불투명해지며, 막판 변수로 떠올랐다.
오정희 특별검사보는 28일 정례 브리핑을 통해, 김건희 여사와 관련된 2022년 6월 1일 재보궐선거 공천개입 의혹 수사와 관련해 개혁신당 이준석 대표의 주거지와 사무실에 대한 압수수색을 진행 중이라고 밝혔다. 오 특검보는 “2022년 지방선거와 재보궐선거, 지난해 4·10 국회의원 선거 등 부당 선거개입, 공천개입 사건과 관련한 절차”라고 설명했다. 이준석 대표는 2022년 재보궐선거 공천개입 의혹으로 피의자 신분인 동시에, 지난해 총선 관련 의혹에 대해선 참고인 신분에 머무는 것으로 전해졌다.
이번 사건의 핵심은 2022년 대선 과정에서 ‘정치 브로커’ 명태균 씨가 윤석열 전 대통령 부부에게 여론조사를 무상 제공했고, 그 대가로 당시 재보궐선거에서 김영선 전 국민의힘 의원이 공천을 받도록 했다는 공천거래 의혹이다. 이준석 대표는 당시 국민의힘을 이끌며 윤 전 대통령 부부와 함께 공천에 부당 개입한 혐의(업무방해)로 조사선상에 올랐다.
특검팀은 이준석 대표와 명태균 씨, 김영선 전 의원, 천하람 개혁신당 원내대표가 지난해 초 칠불사에서 진행한 회동도 수사의 핵심 대상으로 보고 있다. 김 전 의원은 이 자리에서 김건희 여사의 총선 공천개입을 폭로하는 대가로 비례대표 1번을 요구한 것으로 알려졌다. 특검팀은 당시 회동의 구체적 논의 사항과 김 여사의 경남 창원 의창 지역구 공천개입 의혹 실체 확인에 주력하고 있다.
다만, 공천개입 의혹의 핵심 인물인 명태균 씨는 이날 예정된 특검 조사에 출석하지 않았다. 명 씨는 특검팀이 지난 21일 출석을 통보하자 “일방적 요구”라며 출석요구서 수령 자체를 거부했다. 오정희 특검보는 명 씨 불출석과 관련해 “추후 대응 방안을 검토하고 있다”고만 설명했다.
윤석열 전 대통령 역시 특검팀이 29일 공직선거법 위반 등 혐의로 출석 조사를 요구했으나, 건강 상태 등을 이유로 참석이 불확실한 상태다. 특검팀은 “윤 전 대통령 측으로부터 출석 관련 어떠한 의견도 전달받지 못했다”고 밝혔다.
이날 특검팀은 이른바 ‘건진법사 청탁 의혹’으로 지목된 이모 씨에 대해 구속영장을 청구했다. 오정희 특검보는 “이 씨는 특정범죄 가중처벌법상 알선수재 혐의를 받는다”고 밝혔으나, 구체적 혐의 사실은 공개하지 않았다. 다만, 이 씨는 통일교 관계자는 아닌 것으로 확인됐다.
건진법사 청탁 의혹은 통일교의 전성배 씨가 김건희 여사에게 고가의 목걸이와 가방을 전달하는 등 정치 교단 현안에 대한 영향력을 행사했다는 내용이다. 전 씨가 2022년 지방선거를 앞두고 정계 인물들로부터 현금 등을 받아 공천 관련 청탁을 김 여사 등에게 전달했다는 의혹도 포함돼 있다.
특검팀의 수사 확대와 피의자 및 참고인 신분 전환, 출석 거부 사태가 이어지며 여권과 야권 모두 긴장감을 감추지 못하는 분위기다. 야권은 “정권 핵심부의 조직적 개입”을 주장하면서 수사 확대를 촉구하고 있으며, 여권은 “야당의 정치 공세”라고 강경 대응 태세를 보이고 있다. 전문가들은 “공천거래 의혹의 실체에 따라 향후 정국이 요동칠 수 있다”는 분석을 내놓는다.
정치권의 기류 변화가 거세지고 있는 가운데, 국회는 관련 사안에 대한 논의를 다음 임시국회에서 이어간다는 방침이다. 특검팀은 향후 주요 참고인·피의자 소환과 추가 압수수색 등 강도 높은 수사를 예고하며, 김건희 여사 관련 의혹 규명에 속도를 낼 것으로 전망된다.
