“K-드론 기체공급망 이니셔티브”…우주항공청, 기술자립 전략 본격화→공급망 개편 전망

미래 안보와 첨단산업의 교차점에 선 드론 산업은 이제 국가경쟁력 확보의 관건으로 부상했다. 우주항공청은 기술주권 확보와 안정적 산업기반 확립의 필요성에 응답하며, 17일 개최된 ‘K-드론 기체공급망 이니셔티브’ 출범을 선언했다. 그 중심에는 기술자립과 신뢰성 있는 공급망 재편, 인공지능과 차세대 반도체 등 첨단기술의 유기적 융합이 자리하고 있다. 대한민국은 이 이니셔티브를 통해 외산 의존에서 벗어나 자립적 기술 생태계 구축의 첫 걸음을 내디뎠다.

드론은 AI, 반도체, 항공전자 등 다분야 기술 집적의 집약체로 간주된다. 특히, 국방·재난안전·국토관리 등 공공영역에서의 전략적 활용도와 고부가가치 창출이 결합돼 미래산업의 신성장축으로 각인되고 있다. 그러나 국내 시장의 외산 장비 비중, 핵심 부품 해외 의존, 파편화된 연구개발 구조는 정책 패러다임 전환의 필요성을 부각시켰다. 우주항공청과 한국항공우주연구원, 국토교통부, 산업통상자원부, 방위사업청을 비롯한 범부처 협력체계는 국내 생산 확대, 기술·정책 연계 강화, 공공 드론 활용모델 정립 등 4대 전략 과제를 본격 추진할 계획임을 밝혔다.

주요 정책은 단기 성과에 머물지 않는다. 예비타당성조사와 연계한 기술개발 로드맵 수립, 기체-핵심부품 국산화, 표준규격화, 실증사업 확대 등 실무 추진방안이 함께 도출됐다. 전문가들은 이 이니셔티브가 실제로 산업 생태계의 저변 내재화와 첨단기술 융합 촉진에 기여할 것이라 내다봤다. 존 리 우주항공청 임무본부장은 국가 전략기술 자립 및 공급망 복원력 확보, 나아가 글로벌 경쟁력 강화의 출발점임을 강조하며, 산업계·학계·관계부처가 함께 지속가능한 혁신을 모색할 것을 약속했다. 출범식 이후 민관 파트너십은 더욱 내실 있게 구축될 것으로 기대된다.