“독립운동 부정 방치, 누가 희생하나”…김병기, 김형석 독립기념관장 즉각 파면 촉구

독립운동의 가치와 역사 인식 문제를 둘러싸고 정치권이 다시 충돌했다. 더불어민주당 김병기 원내대표가 김형석 독립기념관장의 ‘광복은 연합국의 선물’ 발언을 강하게 비판하며, 즉각 파면을 촉구하고 나섰다. 김 원내대표는 독립운동의 부정에 정부의 책임을 묻는 한편 여야 갈등이 격화되고 있다.

16일 오후, 김병기 원내대표는 본인의 페이스북을 통해 김형석 독립기념관장이 “광복을 세계사적 관점에서 보면 연합국의 승리로 얻은 선물”이라고 발언한 것과 관련해 정부의 즉각적인 조치를 요구했다. 김 원내대표는 “헛소리를 아무렇지도 않게 지껄이는 자가 독립기념관장이라니 전 세계가 비웃을 일”이라며 “정부는 이 자를 즉시 파면하라”고 밝혔다. 이어 “지난해 윤석열이 지명한 김형석이 한 일은 독립운동 부정이 전부다”라고 비판을 이어갔다.

그러면서 구체적으로 “작년 광복절에는 개관 후 첫 독립기념관 경축식을 취소했고, 올해는 경축사에서 항일 독립투쟁을 비하했다”고 지적했다. 김 원내대표는 “독립운동을 부정하는 매국을 방치한다면 누란의 위기 때 국민께 어떻게 국가를 위한 희생을 요구하며, 누가 헌신하겠는가”라고 반문하며 정부 책임론도 제기했다. 

또한 “법적 권리 운운하며 세 치 혀를 놀리는 김형석에게 피가 거꾸로 솟는 분노를 느낀다”며 “순국선열을 욕보인 자는 이 땅에 살 자격조차 없다”고 강조했다. 

정부 및 여당의 공식 반응은 이날 기준 별도로 나오지 않았으나, 김병기 원내대표의 강경한 발언에 야권을 중심으로 독립운동과 항일의 역사적 의미를 재확인해야 한다는 분위기가 확산되고 있다. 일부 정치권에서는 “역사적 사실을 왜곡하는 자의 임명권에도 책임이 있다”는 지적도 나오고 있다.

이와 같은 논란으로 정치권은 독립운동 서술 방식과 공공기관장 인선 과정을 둘러싼 공방이 다시 거세지고 있다. 시민사회와 전문가들은 “역사 인식 후퇴가 국가적 위기로 이어질 수 있다”며 우려를 표하고 있다.

국회는 이번 논란을 계기로 대통령실과 정부의 인선 책임, 공공기관장의 역사 의식 검증 강화 등에 대한 본격 논의에 나설 것이란 전망이 나온다.