“전기차 배터리 대용량 경쟁”…중국업체 점유율 확대→K배터리 전략 전환기

글로벌 전기차 산업이 성숙기에 진입하며 핵심 부품인 배터리 시장의 질적·양적 변화가 본격화되고 있다. 최근 시장조사업체 카운터포인트리서치가 발표한 바에 따르면, 2024년 신형 전기차에 탑재된 배터리 용량이 전년 대비 22% 증가하는 등 전기차 대형화와 주행거리 증대에 대한 수요가 전례 없이 확대되고 있다. 반면 국내 대표 배터리 기업들의 시장 점유율은 다소 하락하며 주요 전환점을 맞이하게 됐다.

세부 수치에 따르면, 중국 CATL은 38%의 점유율로 업계 선두를 견고히 하였으며, 비야디(BYD)도 18%로 시장 영향력을 확대했다. CALB 역시 4%를 유지, 중국계 배터리 기업들의 글로벌 점유율은 70%를 상회했다. 이와 달리 LG에너지솔루션은 11%, SK온은 4%로 각각 2%포인트, 1%포인트 하락했고, 삼성SDI는 지난해와 동일하게 4%에 머물렀다. 이러한 변화의 배경에는 미국과 유럽 내 전기차 수요 둔화, 신공장 가동 지연, 완성차 업체의 발주 감소 등 구조적 변동 요인이 자리한다.

더불어, 글로벌 전기차 시장에서 플러그인하이브리드(PHEV) 차량의 비중 역시 올해 37%로 상승, 충전 인프라 구축이 늦어지는 지역에서의 전환 수단으로 주목받고 있다. 전문가들은 중국의 배터리 산업이 가격, 생산 규모, 공급망 통합 및 실행력 전반에 걸쳐 세계 시장을 견인하고 있음에 주목하고 있다. 카운터포인트리서치는 “중국의 배터리 산업 지배력은 단순한 가격 경쟁력을 넘어 전방위로 확장되고 있다”고 분석했다. 이처럼 글로벌 자동차 시장에서 배터리 기술 및 공급 주도권 변동이 가속되는 가운데, 한국 배터리 기업들은 기술 혁신과 공급망 전략의 대대적 재정비가 불가피한 국면을 맞은 것으로 해석된다.